Tsunamis sacuden las costas de Rusia, Japón y Hawái tras un terremoto de magnitud 8,7 en el Pacífico

Un tsunami ha azotado las zonas costeras de las islas Kuriles, en Rusia, y la gran isla septentrional de Hokkaido, en Japón, tras uno de los terremotos más fuertes de la historia, con una magnitud de 8,7, que sacudió la costa rusa la madrugada del miércoles. También se emitieron alertas para Alaska, Hawái, California y otras costas más al sur, hasta Nueva Zelanda.

Las autoridades de varios países han recomendado a sus poblaciones desplazarse a zonas más altas en gran parte del Pacífico y se advirtió que el peligro potencial podría durar más de un día. La mayoría de los lugares donde las olas del tsunami ya han llegado a la costa no han reportado daños significativos hasta el momento.

Se registró un tsunami de tres a cuatro metros de altura en Kamchatka, de 60 centímetros en la isla de Hokkaido, en el norte de Japón, y de hasta 30 centímetros por encima del nivel de la marea en las Islas Aleutianas de Alaska. Las autoridades japonesas pidieron precaución, advirtiendo que podrían producirse olas más grandes más adelante, y confirmaron que casi dos millones de personas están bajo órdenes de evacuación en el país.

Se reportaron daños y evacuaciones en las regiones rusas más cercanas al epicentro del terremoto, en la península de Kamchatka. También se observaron olas de menos de 30 centímetros por encima del nivel de la marea en las comunidades de Amchitka y Adak, en Alaska, según Dave Snider, coordinador de alertas del Centro Nacional de Alertas de Tsunamis de Alaska.

Los coches congestionaron las calles y autopistas de Honolulu, en Hawái, al coincidir las alertas de tsunami con la hora punta del martes por la tarde. Las sirenas de advertencia sonaron mientras la población se desplazaba a zonas más elevadas. Las escuelas de Hawái, que ha decretado el estado de emergencia tras el seísmo, cancelaron las actividades extraescolares y nocturnas. Hawái y Oregón advirtieron a los residentes sobre posibles daños.

El gobernador de Hawái, Josh Green, dijo que los funcionarios observaron cómo el agua retrocedía entre seis y nueve metros en el puerto de Haleiwa, en Oahu, la isla más poblada del estado, lo que indica que llegarán olas de tsunami. Las olas al retirarse dejaron los barcos sobre rocas y arena seca.

Las alertas también se extienden a América Latina

Tras el potente terremoto, las autoridades de varios países latinoamericanos también han activado medidas preventivas ante un posible tsunami en el océano Pacífico.

En Perú, la Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina de Guerra emitió una alerta de tsunami para todo el litoral nacional. Según el Centro de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN), las olas podrían alcanzar los puertos del norte alrededor de las 10:00 (hora local), llegar al Callao, cercano a Lima, a las 11:24 (hora local) y alcanzar Matarani, en la región de Arequipa, hacia las 12:22 (hora local).

Ecuador también ha tomado precauciones. El Centro Nacional de Alerta de Tsunamis emitió una advertencia de alta probabilidad para las Islas Galápagos y mantiene en observación las costas continentales, donde se prevé el posible arribo del tren de olas a las 10:00 (hora local) del archipiélago. Por otra parte, la Agencia Meteorológica de Chiapas de México ha advertido de posibles olas de hasta un metro en sus costas del Pacífico.

Los tsunamis son olas provocadas por terremotos, erupciones volcánicas submarinas y deslizamientos de tierra bajo el mar. Tras un terremoto submarino, el lecho marino puede elevarse o hundirse, lo que desplaza el agua del mar. La energía generada empuja el agua, que se transforma en olas.

Mucha gente piensa que los tsunamis son una sola ola. Sin embargo, suelen consistir en múltiples olas que se precipitan hacia la costa como una marea que sube rápidamente.