En Japón, las frutas y verduras tienen rostro

En varios mercados y supermercados de Japón, una escena sencilla cambia la experiencia de compra: junto al precio y el origen del producto, aparece la foto del agricultor que lo cultivó. A veces sonríe, otras mira con timidez a la cámara. Siempre está ahí, recordando que detrás de cada manzana o de cada atado de verduras hay una persona real.

Si, la idea de “frutas y verduras con rostro” existe en Japón, aunque no es una regla universal en todos los supermercados ni para todos los productos. Suele aparecer sobre todo en circuitos de venta directa, cooperativas/“teikei” (CSA), tiendas regionales y algunos puntos minoristas que buscan reforzar la confianza y la trazabilidad.

La práctica no es uniforme ni obligatoria, pero se volvió cada vez más frecuente en circuitos de venta directa, cooperativas y tiendas regionales. Su sentido va más allá de lo estético. Al “ponerle cara” al alimento, se humaniza la cadena productiva: el consumidor deja de ver un objeto anónimo y reconoce una historia, un oficio y una responsabilidad compartida.

Para quienes compran, esa pequeña imagen genera algo difícil de medir pero fácil de sentir: cercanía. Saber quién sembró, cuidó y cosechó el producto refuerza la confianza y aporta una idea clara de trazabilidad. Para quienes producen, es un reconocimiento silencioso a un trabajo paciente, muchas veces invisible, que empieza mucho antes de que el alimento llegue a la mesa.

Qué es exactamente y cómo se llama

En Japón hay una noción muy extendida en sistemas alimentarios alternativos y de proximidad: “kao-no-mieru kankei”, literalmente “una relación en la que podés ver la cara (del otro)”, usada para describir un vínculo más directo entre productor y consumidor. En ese marco, algunas iniciativas de venta de verduras usan el concepto de “visible face” (cara visible) como señal de cercanía y transparencia.

Qué información aparece en el envase (y por qué)

Lo más habitual es que el producto incluya:

• nombre del productor / granja,
• origen (prefectura/área),
• y en algunos casos foto del agricultor (o un “perfil” del productor).

El objetivo central es fortalecer la confianza (quién lo produjo), y asociarlo a trazabilidad (poder rastrear el origen/lote/cadena). Esto encaja con la estrategia más amplia de Japón de impulsar sistemas de trazabilidad y mejor información al consumidor, especialmente tras episodios de preocupación por inocuidad y etiquetado.

En una sociedad donde la tecnología y la eficiencia conviven con tradiciones profundas, esta forma de etiquetar expresa un valor cultural: la importancia del vínculo. No se trata solo de vender frutas y verduras, sino de recordar que comer es también un acto social, una cadena de esfuerzos que une el campo con la ciudad.

En tiempos de góndolas abarrotadas y productos idénticos, la foto del agricultor funciona como una pausa. Invita a mirar dos veces, a elegir con más conciencia y a agradecer, aunque sea en silencio, a quien trabaja la tierra. A veces, una cara basta para devolverle humanidad a lo cotidiano.