Irgún: la historia del grupo terrorista sionista que golpeó a británicos y palestinos

Tras la Primera Guerra Mundial, Palestina pasó a ser administrada por el Reino Unido bajo el Mandato Británico otorgado por la Sociedad de Naciones en 1922. Durante ese período, la región fue escenario de crecientes tensiones entre la población árabe palestina y las oleadas de inmigrantes judíos alentadas por el movimiento sionista.

Los británicos, que habían prometido tanto a los árabes como a los judíos distintas formas de autonomía, quedaron atrapados en medio de un conflicto en expansión. En ese marco, surgieron milicias judías con objetivos contrapuestos: algunas orientadas a la defensa comunitaria, como la Haganá, y otras, como el Irgún, decididas a imponer la creación de un Estado judío mediante acciones violentas tanto contra los británicos como contra la población palestina.

Origen: ruptura con la Haganá
El Irgún nació en 1931 como una escisión de la Haganá, la principal milicia judía de la época. Mientras la Haganá sostenía una línea más “moderada” de autodefensa frente a los ataques árabes, los dirigentes del Irgún impulsaban una estrategia de “respuesta ofensiva”, con atentados contra palestinos y contra la administración británica del Mandato.

Inspirados en el revisionismo sionista de Vladimir Jabotinsky, buscaban la creación de un Estado judío por medio de la fuerza. Su lema era claro: “Sólo con hierro y sangre se logrará la tierra de Israel”.

Contra el Mandato Británico
Durante la Segunda Guerra Mundial, parte del Irgún colaboró con los británicos contra la Alemania nazi. Pero a partir de 1944, bajo el liderazgo de Menájem Beguin (quien más tarde sería primer ministro de Israel y Premio Nobel de la Paz), el grupo declaró la guerra abierta al Reino Unido.

La toma y el asesinato de rehenes fueron dos prácticas terroristas introducidas por el Irgún bajo el mando de Menachem Begin. Esta fotografía muestra los cadáveres de dos sargentos del ejército británico, Clifford Martin (izquierda) y Mervin Pace.

Los ataques se multiplicaron:

• Atentado al Hotel King David (1946): la acción más recordada, en Jerusalén, contra la sede de la administración británica. Murieron 91 personas (funcionarios británicos, árabes, judíos y empleados extranjeros). Fue considerado un acto terrorista internacional.
• Colocación de bombas en trenes, estaciones y cuarteles británicos.
• Secuestro y ejecución de soldados británicos como represalia a detenciones y condenas de miembros del Irgún.

Estos hechos generaron tensión internacional y críticas incluso desde la dirigencia sionista oficial, que temía que la violencia desprestigiara la causa de un Estado judío.

Contra la población palestina
El Irgún no sólo apuntó contra objetivos británicos. También fue responsable de masacres contra la población árabe palestina, en un contexto de creciente enfrentamiento intercomunitario.

El caso más emblemático fue la masacre de Deir Yassin (abril de 1948), un pequeño pueblo palestino cercano a Jerusalén:

Una de las masacres mas crueles fue la de  Deir Yassin que supuso la muerte de más de un centenar de árabes palestinos. La masacre de Deir Yassin tuvo lugar el 9 de abril de 1948, cuando alrededor de 130 milicianos de extrema derecha sionista, los cuales pertenecían a los grupos paramilitares conocidos como Irgún y Leji, mataron a, entre 107 y 360 (según la fuente) árabes palestinos, incluyendo a mujeres y niños, en la aldea de Deir Yassin, un pueblo pequeño de apenas unos 600 habitantes que se encontraba cerca de Jerusalén. El asalto ocurrió como respuesta al bloqueo que estaba sufriendo la ciudad de Jerusalén durante la guerra civil que precedió al final del Mandato Británico de Palestina.

El hecho provocó terror en toda la población palestina y aceleró el éxodo masivo conocido como la Nakba, la huida y expulsión de más de 700.000 palestinos durante la guerra de 1948. 

La relación con otros grupos y el futuro político
Aunque condenado públicamente por la Agencia Judía y la Haganá, el Irgún terminó integrándose en 1948 en las recién creadas Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), tras la fundación del Estado de Israel.

Su líder, Menájem Beguin, fundó el partido Herut, que más tarde dio origen al Likud, la fuerza política de derecha que ha gobernado Israel en buena parte de su historia (con figuras como Beguin, Ariel Sharon y Benjamin Netanyahu).

Lo paradójico es que quienes fueron considerados “terroristas” por los británicos y gran parte de la comunidad internacional pasaron, en pocos años, a convertirse en líderes políticos reconocidos del Estado israelí.

Crítica histórica
El Irgún es recordado como uno de los símbolos de la violencia política que marcó el nacimiento del Estado de Israel. Sus atentados, masacres y métodos despiadados fueron repudiados incluso por parte del movimiento sionista, pero resultaron efectivos para acelerar la retirada británica y consolidar un territorio bajo control judío.

Para los palestinos, el nombre del Irgún sigue asociado a la expulsión, la Nakba y la impunidad de crímenes que marcaron a fuego la historia de Medio Oriente.