El Brent no afloja y pega fuerte: ¿cómo te impacta que suba el petróleo?

Es lunes 23 de junio y el mundo está en vilo por el conflicto en Medio Oriente. Aunque esa guerra parece lejana, sus efectos se sienten de manera concreta aquí: en la estación de servicio del barrio, en el reparto del pan, en la cadena productiva de Vaca Muerta y hasta en el precio de la cebolla que llega al supermercado.

El petróleo Brent -el que se usa como referencia en Argentina- subió más de un 11% en junio y hoy ronda los 77 dólares por barril. ¿La razón? La escalada entre Israel e Irán, sumada a la posibilidad de que Teherán cierre el Estrecho de Ormuz, un paso clave para el tránsito del 20% del petróleo mundial.

¿El resultado? Suben los precios internacionales y, como siempre, la primera reacción se ve en los surtidores: ya hubo aumentos del 5% en nafta y gasoil, y las petroleras no descartan más subas si el Brent sigue al alza. Según estimaciones del IARAF, cada vez que el Brent aumenta 10 dólares, en Argentina el precio de la nafta puede subir entre un 4 y un 6%. Por ejemplo, si el conflicto escala y el barril pasa de 77 a 90 o 100 dólares, la nafta súper podría llegar a $1.250 o más en ciudades como Neuquén, y hasta $1.350 en zonas más alejadas.

Esto no solo afecta a quienes tienen auto. El aumento del gasoil incrementa los costos del transporte, lo que a su vez impacta en el precio de todos los productos que llegan por camión: alimentos, materiales de construcción, medicamentos, entre otros. Para muchos trabajadores que dependen de moverse todos los días —desde repartidores hasta docentes y enfermeros que viajan kilómetros—, esto representa un recorte directo en su sueldo real.

Donde también se siente el impacto es en la operación petrolera más importante del país: Vaca Muerta. Este yacimiento no es ajeno al precio internacional del crudo. Cuando el Brent sube, exportar se vuelve más atractivo que vender en el mercado interno, y ahí empiezan las tensiones. Las grandes operadoras como YPF, Vista, Tecpetrol o PAE buscan vender más al exterior, lo que genera presión para liberar mayores volúmenes a la exportación. Sin embargo, esto choca con la necesidad de mantener abastecido y a precio accesible el mercado argentino.

Además, los insumos, el acero, los productos químicos y el transporte se encarecen con cada punto que sube el Brent. Las pymes neuquinas, que viven de dar servicio a esas grandes operadoras, también lo sienten: enfrentan costos por las nubes y contratos más difíciles de negociar. En este contexto, las empresas del primer y segundo anillo de la industria ya están planteando la necesidad de un ajuste del 30%.

Esta suba del petróleo es una ficha más en el dominó que empuja la inflación. Con un Gobierno que busca bajar el índice mensual por debajo del 5%, el aumento de los combustibles pone en jaque ese objetivo. Los ingresos de la población, ya de por sí escasos, volverían a sentir el impacto. Es esperable una baja en el consumo, con una caída en las ventas minoristas y una nueva contracción en una economía que no muestra señales de reactivación. Por otra parte, las tarifas de energía —que en parte están dolarizadas— se encarecen y podrían recibir ajustes en cascada.

¿Qué puede pasar?
Si el conflicto en Medio Oriente se intensifica y el Brent escala a los 100 dólares, es casi seguro que haya nuevas subas en los combustibles en julio. También crecería la presión para dolarizar más el mercado interno de hidrocarburos, algo que hoy se maneja con una mezcla entre precios liberados y decisiones políticas. Y si bien Vaca Muerta se vuelve más rentable en ese escenario, no todos ganan: el impacto positivo en exportaciones no compensa el daño al consumo interno y a la capacidad de compra de millones de argentinos.

En resumen:

• El Brent en USD 77 ya genera un aumento de entre 4 y 6% en los surtidores.
• Si sube a USD 90 o más, veremos nuevos ajustes en los precios de los combustibles.
• Vaca Muerta se recalienta, pero las pymes y los salarios sufren.
• El bolsillo se ajusta, la inflación se acelera y la economía queda más expuesta.

La evolución del conflicto y del precio del petróleo marcarán el pulso de los próximos meses. Mientras tanto, el impacto ya se siente en la vida cotidiana de todos los argentinos.