TikTok pagará una multa de casi 16 millones de dólares por usar datos de menores

La red social y plataforma líder de video en formato corto, TikTok, fue multada con el pago de 12,7 millones de libras esterlinas, lo que equivale a casi 16 millones de dólares, ello debido a no proteger la privacidad de los niños menores de 13 años, según lo informó a los medios el organismo de control de datos del Reino Unido.

Varias fueron las irregularidades detectadas: uso de la red social por parte de menores, información poco clara, falta de garantías en el modo de recopilación de datos, no eliminación de datos de menores, posible utilización de los mismos.

Mediante una investigación coordinada por la Oficina del Comisionado de Información (ICO), quedó demostrado que más de 1 millón de niños menores de edad, utilizaron la red social en 2020. Ello no obstante, las propias reglas de la plataforma no permiten que los niños de menos de 13 años puedan abrir una cuenta.

En concreto la ley de protección de datos del Reino Unido establece que las organizaciones que hacen uso de datos personales al momento de ofrecer servicios a niños menores de dicha edad deben contar con el consentimiento de sus padres o tutores.

A su vez, la plataforma tampoco presentó información detallada y comprensible a los usuarios de la red social sobre el modo en que se recopilan, utilizan y comparten sus datos. La relevancia de esta falta por parte de la plataforma radica precisamente en que es difícil que los usuarios, muy particularmente en el caso de los niños, sean capaces de tomar decisiones correctas en base a información poco entendible y no muy detallada.

Por otra parte, la red social no garantizó debidamente que todos los datos personales recabados entre sus usuarios hayan sido procesados de manera legal, justa y transparente. La investigación del organismo de control también detectó que se había planteado oportunamente una averiguación interna respecto de algunos empleados de alto nivel sobre los niños menores de 13 años que se detectó hacían uso de la plataforma y no fueron eliminado. Pero la red social nunca dio respuesta adecuada a la requisitoria.

TikTok no cumplió con la normativa que protege a menores
Con base en todos los incumplimientos e irregularidades detectadas la resolución del organismo de control fue contundente al publicar un comunicado: “Existen leyes para garantizar que nuestros niños estén tan seguros en el mundo digital como en el mundo físico. TikTok no cumplió con esas leyes. Como consecuencia, a aproximadamente un millón de menores de 13 años se les otorgó acceso inapropiado a la plataforma, y la red social recopiló y usó sus datos personales”, señaló el titular del ente, John Edwards.

Ademán destacó que el hecho de que la plataforma no haya protegido los datos de los menores, podría implicar que los datos hayan sido utilizados para rastrearlos y perfilarlos, con la consiguiente generación de contenido dañino e inapropiado.

Una multa a la medida de las fallas
Sin dudas con la elevada suma que le fue aplicada como multa, se quiere transmitir un clave mensaje respecto de la gravedad de las faltas en las que incurrió la red social. “TikTok debería haberlo sabido mejor y debió haberlo hecho mejor. La multa de 12,7 millones de libras refleja el grave impacto que pueden haber tenido sus fallas”, afirmaron desde el comité de control.

Cabe destacar que estos controles se dan también en un contexto de mayores investigaciones y cuando tan solo hace un mes tras el Reino Unido prohibió a todos sus funcionarios el uso de la plataforma TikTok en sus dispositivos móviles profesionales.