El desempleo alcanzó el 7,9% en el segundo trimestre y el cuentapropismo informal fue el único motor de empleo

El mercado laboral argentino atraviesa un momento crítico. Según un informe especial elaborado por la firma C-P Consultora sobre la base de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del INDEC, la tasa de desempleo se ubicó en el 7,9% durante el segundo trimestre de 2026. Se trata del registro más elevado en lo que va de la gestión de Javier Milei y el valor más alto para un segundo trimestre desde 2021.

El aumento en la desocupación responde principalmente a un fuerte incremento en la cantidad de personas que salieron a buscar empleo. La tasa de actividad trepó al 48,9%, un máximo histórico en la serie estadística, sumando 753.000 personas a la Población Económicamente Activa (PEA) desde 2022 y 339.000 en el último año.

Sin embargo, el mercado de trabajo no logró absorber semejante volumen de oferta: el total de desocupados escaló a 1.164.000 personas, lo que representa 73.000 personas más que hace un año y 292.000 por encima de los valores de 2023.

Caída del empleo registrado y refugio en la informalidad

El eje central del documento refleja un cambio estructural en la composición del trabajo en la Argentina: el sector formal destruyó 83.000 puestos en términos interanuales, de los cuales 66.000 correspondieron a asalariados registrados y 20.000 a cuentapropistas formales.

En contrapartida, el sector informal se expandió con 348.000 puestos. La única categoría ocupacional con un crecimiento marcado fue el cuentapropismo informal, que incorporó a 302.000 personas, convirtiéndose en el único "refugio" para quienes perdieron su trabajo o salieron a buscar ingresos por primera vez.

Esta dinámica empujó la tasa de informalidad general al 45,1% (+1,9 puntos porcentuales), alcanzando el pico más alto para un segundo trimestre. Asimismo, el trabajo no registrado entre los asalariados en relación de dependencia trepó al 37,9%.

Caída del ingreso real: la otra cara del «emprendedurismo»

El estudio advierte que el pasaje de la formalidad al trabajo por cuenta propia sin registro implica un costo directo sobre el poder adquisitivo. A través de un seguimiento sobre los mismos hogares entre 2024 y 2025, el informe demuestra que todos los trabajadores que perdieron un puesto registrado sufrieron un deterioro real en sus bolsillos:

• De asalariado formal a cuentapropista informal: Sufrieron una pérdida media del 27,8% en su ingreso real.

• De asalariado informal a cuentapropista: Registraron un retroceso del 20,9% en términos reales.

El análisis subraya que estos datos contradicen los estigmas o narrativas positivas asociadas al "emprendedurismo" o al "éxito personal", demostrando que el salto al cuentapropismo responde en su mayoría a una estrategia defensiva de supervivencia.

Brechas por género, edad y región

El deterioro del mercado de trabajo no impactó de forma uniforme en todo el país ni en todos los segmentos de la población:

• Por género y edad: La suba de la desocupación estuvo impulsada por los varones (que pasaron del 6,8% al 7,5%), mientras que en las mujeres se ubicó en el 8,4%. La situación es aún más grave en los jóvenes: la desocupación en mujeres jóvenes se situó en el 17,1%, en tanto que en los varones jóvenes trepó del 12,7% al 14,1%.

• Por región: Los Partidos del Gran Buenos Aires mostraron una caída en el desempleo hasta el 8,8% (aunque la CABA registró una suba al 5,6%). Las regiones más castigadas fueron la Región Pampeana, donde el desempleo saltó al 9,7% (+2,3 puntos), y la Patagonia, que trepó al 6,3% (+1,6 puntos).

El documento de C-P Consultora concluye que la combinación de mayor desempleo, precarización del trabajo e impacto negativo sobre los salarios profundiza las brechas de desigualdad del modelo económico actual.