Día Mundial de las Abejas: mucho más que miel y picaduras

Las abejas suelen asociarse rápidamente con la miel y las picaduras, pero su valor como especie va mucho más allá. “Las abejas cumplen un montón de funciones beneficiosas para el ambiente y los seres humanos, y generan gran variedad de productos, pero estas cuestiones son poco conocidas”, señala María Emilia Bravi, investigadora del CONICET en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNLP.

El Día Mundial de las Abejas, instaurado por la ONU en 2018 y celebrado cada 20 de mayo, este año lleva el lema “Compromiso con las abejas de la mano con la juventud”, buscando instalar el tema en las nuevas generaciones.

Polinización: el corazón de la producción de alimentos

Según la FAO, el 75% de los alimentos dependen directa o indirectamente de la polinización. “Muchísimos cultivos aumentan su producción gracias a las abejas, y difícilmente las personas somos conscientes de eso”, explica Bravi.

Su colega Marcos Salina agrega: “Incluso la carne se ve beneficiada, porque los pastizales que alimentan al ganado mejoran en cantidad y calidad cuando son polinizados”.

Argentina, potencia apícola

Con más de 3,5 millones de colmenas y 15 mil productores registrados, Argentina produce unas 76 mil toneladas de miel por año, de las cuales el 95% se exporta. El país ocupa el segundo puesto mundial como exportador, detrás de China.

“La miel argentina es de excelencia y reconocida mundialmente”, afirma Salina, destacando la diversidad de sabores y texturas que ofrece la geografía nacional. La pampa húmeda concentra el 72% de las colmenas, con rendimientos de hasta 50 kilos por colmena en una buena temporada.

Amenazas a la supervivencia

Los especialistas advierten que la degradación de ambientes naturales y la pérdida de diversidad floral afectan la salud de las colmenas. La principal amenaza es el ácaro Varroa destructor, que debilita a las abejas jóvenes y transmite virus como el de las alas deformadas y el de la cría ensacada.

Si bien existen tratamientos con acaricidas y alternativas orgánicas como el ácido oxálico, la resistencia creciente de los parásitos obliga a buscar soluciones más sostenibles.

Más allá de la miel

Además de miel, las colmenas producen polen, jalea real, cera y propóleos. Estos últimos, con propiedades antisépticas, ganan espacio en la industria cosmética y farmacéutica.

“Todos los productos que salen de la colmena son excelentes. En particular la miel argentina es de calidad superior y cien por ciento natural: tal cual la fabrican las abejas, llega al consumidor”, concluyen los investigadores.