Efemérides argentinas – 24 de agosto

1816 – Nace Mercedes Tomasa de San Martín: detrás del Libertador también existió una historia familiar atravesada por la revolución

El 24 de agosto de 1816 nació en Mendoza Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada, única hija de José de San Martín y Remedios de Escalada. Su nacimiento ocurrió mientras su padre se encontraba en plena organización del Ejército de los Andes y apenas unas semanas después de la Declaración de la Independencia. El Instituto Nacional Sanmartiniano confirma la fecha y señala que fue bautizada el 31 de agosto.

Mercedes tenía apenas cinco meses cuando San Martín inició la campaña de los Andes. Durante sus primeros años vivió las prolongadas ausencias de su padre y la enfermedad de su madre, que murió en 1823. Poco después, San Martín decidió llevarla consigo a Europa, donde transcurriría buena parte de la vida de ambos.

Fue para ella que San Martín escribió en 1825 las conocidas Máximas para Merceditas, un conjunto de principios educativos que permiten conocer al militar desde una dimensión muy diferente a la de los campos de batalla: preocupación por la verdad, la solidaridad, el respeto por los demás y la formación del carácter.

La fecha posee además una particularidad mendocina. Desde 1986, mediante la Ley Provincial 5.131, Mendoza celebra el 24 de agosto como Día del Padre, precisamente porque ese día San Martín se convirtió en padre. La iniciativa había comenzado varias décadas antes, en 1953, impulsada por la docente Lucía Zuloaga de García Sada.

Una mirada revisionista permite sacar a Mercedes del lugar secundario de “la hija del prócer”. La independencia tuvo también una dimensión familiar y privada: ausencias prolongadas, mujeres que sostuvieron hogares, niños separados de sus padres, enfermedades y exilios. Detrás del San Martín de bronce existió un hombre cuya revolución continental tuvo costos concretos sobre su propia familia.

1833 – Nace Luis Piedrabuena: soberanía patagónica, rescates en el mar y un territorio que nunca estuvo vacío

El 24 de agosto de 1833 nació en Carmen de Patagones Luis Piedrabuena, marino cuya vida quedó profundamente vinculada con las costas patagónicas, Tierra del Fuego, Santa Cruz, la Isla de los Estados y el Atlántico Sur. La Armada Argentina confirma tanto su nacimiento como su extensa actividad en aquellas regiones.

Desde muy joven navegó los mares australes y protagonizó numerosos rescates de náufragos. En 1859 remontó el río Santa Cruz y se estableció en la isla que denominó Pavón; posteriormente continuó navegando y desarrollando actividades en territorios donde la presencia efectiva del Estado argentino era todavía extremadamente limitada.

En la década siguiente levantó un refugio en la Isla de los Estados e izó allí la bandera argentina. Su trayectoria terminó convirtiéndolo en una de las figuras centrales de la historia naval vinculada con la afirmación de los derechos argentinos sobre los territorios australes.

Pero esa historia requiere una precisión fundamental. Hablar de una Patagonia con escasa presencia del Estado no significa hablar de una Patagonia vacía. Las propias fuentes navales reconocen los contactos de Piedrabuena con pueblos indígenas que habitaban aquellos territorios mucho antes de que Buenos Aires pudiera ejercer un control efectivo sobre ellos.

El revisionismo permite así separar dos conceptos que durante mucho tiempo se confundieron: incorporar un territorio al Estado no equivale a poblar un desierto. La Patagonia tenía habitantes, culturas, rutas y organizaciones anteriores. Piedrabuena representa una etapa decisiva de la presencia argentina en el sur, pero esa historia debe narrarse reconociendo también a quienes ya estaban allí.

1899 – Nace Jorge Luis Borges y el 24 de agosto se convierte, más de un siglo después, en el Día del Lector

El 24 de agosto de 1899 nació en Buenos Aires Jorge Francisco Isidoro Luis Borges, una de las figuras centrales de la literatura argentina y uno de los escritores en lengua española de mayor influencia internacional durante el siglo XX.

Borges creció entre libros, aprendió inglés desde niño, vivió parte de su juventud en Europa y regresó a Buenos Aires en 1921. Obras como Ficciones, El Aleph, Historia universal de la infamia y El libro de arena transformaron su nombre en una referencia mundial de la literatura fantástica y filosófica.

Sin embargo, presentar a Borges únicamente como un escritor “universal” puede terminar borrando una parte fundamental de su obra. Buenos Aires, sus calles, el arrabal, los compadritos, el tango, la historia argentina y las preguntas sobre nuestra identidad aparecen constantemente en sus textos. Su universalidad se construyó muchas veces desde una mirada profundamente porteña y argentina.

En 2012, el Congreso sancionó la Ley 26.754, que instituyó oficialmente el 24 de agosto como Día del Lector, en homenaje a su nacimiento, y encomendó al Estado promover actividades destinadas a fomentar la lectura.

La elección resulta significativa porque desplaza el homenaje desde una persona hacia una práctica social. Leer no es solamente consumir cultura: es acceder a conocimiento, desarrollar pensamiento crítico y disponer de herramientas para discutir los relatos que otros construyen sobre la realidad. Quizás ése sea uno de los homenajes más apropiados que una sociedad pueda hacerle a un escritor.

1933 – Nace Alberto Olmedo: del barrio rosarino a convertirse en uno de los grandes símbolos del humor popular

El 24 de agosto de 1933 nació en Rosario Alberto “el Negro” Olmedo, actor y humorista que alcanzaría una popularidad extraordinaria en la televisión, el cine y el teatro argentinos. Radio Nacional registra oficialmente su nacimiento en esa fecha.

Llegó a Buenos Aires siendo joven y comenzó trabajando detrás de cámaras en Canal 7. Desde allí dio el salto hacia la actuación y, con Capitán Piluso, consiguió algo que hoy parece difícil de asociar con la etapa posterior de su carrera: convertirse primero en un ídolo infantil. Luego llegarían Operación Ja-Já, sus películas junto a Jorge Porcel y, especialmente, No toca botón.

Su manera de trabajar transformó parte de la televisión argentina. Olmedo improvisaba, rompía los libretos, miraba a cámara, involucraba a técnicos y convertía los errores en parte del espectáculo. Esa ruptura de las reglas televisivas terminó siendo una de sus principales marcas artísticas.

Una mirada actual también permite revisar críticamente parte de aquella comedia picaresca. Muchos de sus sketches, películas y representaciones de las relaciones entre hombres y mujeres pertenecieron a una sociedad con códigos de humor diferentes y hoy pueden provocar lecturas muy distintas. Eso no obliga ni a censurarlo retrospectivamente ni a ignorar esos cambios.

Olmedo permite discutir precisamente cómo funciona la cultura popular: lo que hace reír a una sociedad también habla de esa sociedad, de sus prejuicios, libertades, límites y transformaciones. Su enorme popularidad demuestra además que la historia cultural argentina no está formada solamente por aquello que consagran universidades, críticos o museos, sino también por personajes que millones de personas incorporaron a su lenguaje cotidiano.

1976 – Secuestran a Marcelo Gelman y María Claudia García Iruretagoyena: una historia que conecta Argentina, Uruguay, el Plan Cóndor y la apropiación de niños

El 24 de agosto de 1976 fueron secuestrados en Buenos Aires Marcelo Ariel Gelman, hijo del poeta Juan Gelman, y su compañera María Claudia García Iruretagoyena, que tenía 19 años y estaba embarazada de siete meses. Ambos fueron vistos posteriormente por sobrevivientes en el centro clandestino de detención Automotores Orletti.

Marcelo fue asesinado semanas después. En 1989 el Equipo Argentino de Antropología Forense identificó sus restos: su cuerpo había sido encontrado dentro de un tambor en un canal de San Fernando. María Claudia, en cambio, fue trasladada clandestinamente desde Argentina hacia Uruguay.

A comienzos de noviembre de 1976 dio a luz en el Hospital Militar de Montevideo. Su hija fue apropiada y criada por una familia uruguaya que la inscribió como propia. Macarena Gelman recuperó su identidad en el año 2000, luego de una búsqueda de más de dos décadas. Su madre continúa desaparecida.

El caso permite ver con extraordinaria claridad el funcionamiento transnacional de la represión. Automotores Orletti operó dentro de la coordinación represiva entre las dictaduras sudamericanas conocida como Plan Cóndor, que permitió perseguir personas más allá de las fronteras nacionales.

La historia de los Gelman demuestra además que la desaparición forzada no terminaba con la víctima directa. El terrorismo de Estado intentó modificar filiaciones, familias y memorias, apropiándose incluso de niños recién nacidos. La restitución de cada identidad décadas después no es solamente un acto privado: implica reconstruir una parte de la historia que el Estado terrorista intentó borrar.

1994 – La Constitución reformada es jurada en Entre Ríos: una reforma nacida de un acuerdo político que también amplió derechos

El 24 de agosto de 1994, autoridades nacionales y convencionales constituyentes juraron la Constitución reformada en el Palacio San José, antigua residencia de Justo José de Urquiza, en Concepción del Uruguay, Entre Ríos. La propia Constitución estableció expresamente esa fecha y ese lugar para la ceremonia.

El texto había sido aprobado dos días antes, el 22 de agosto, después de tres meses de deliberaciones en Santa Fe y Paraná. El proceso había surgido políticamente del Pacto de Olivos, acordado entre Carlos Menem y Raúl Alfonsín, que permitió reunir los consensos necesarios para abrir la reforma constitucional.

La reforma redujo el mandato presidencial de seis a cuatro años y habilitó una reelección inmediata, creó nuevas instituciones y modificó profundamente la organización del Estado. Pero también incorporó nuevos derechos y garantías, dio jerarquía constitucional a tratados internacionales de derechos humanos, reconoció la preexistencia étnica y cultural de los pueblos indígenas y estableció que corresponde a las provincias el dominio originario de sus recursos naturales.

Por eso resulta insuficiente reducir aquella reforma únicamente al interés de Menem por conseguir su reelección, aunque ése haya sido uno de los factores políticos fundamentales que impulsaron el proceso. Incluso sectores opositores al Pacto de Olivos reconocieron entonces la oportunidad de incorporar derechos e instituciones que llevaban años reclamándose.

Hay además una fuerte carga simbólica en que el juramento se realizara en Entre Ríos y en la casa de Urquiza, y no en Buenos Aires. La Argentina que reformaba su Constitución volvía a uno de los escenarios fundacionales de la organización federal. La fecha recuerda que nuestra Constitución es también el resultado de una tensión todavía vigente entre poder nacional, provincias, derechos ciudadanos y control de los recursos.

2004 – El fallo Arancibia Clavel fortalece el principio de que los crímenes de lesa humanidad no prescriben

El 24 de agosto de 2004, la Corte Suprema de Justicia de la Nación dictó sentencia en la causa “Arancibia Clavel, Enrique Lautaro”, uno de los fallos fundamentales del proceso jurídico que permitió avanzar nuevamente sobre los crímenes de lesa humanidad cometidos por el terrorismo de Estado.

Por mayoría, la Corte sostuvo que los delitos contra la humanidad son imprescriptibles y consideró que ese principio ya formaba parte del derecho internacional consuetudinario cuando los hechos investigados fueron cometidos.

La decisión tuvo enorme importancia porque uno de los principales obstáculos para perseguir judicialmente crímenes cometidos décadas antes era precisamente el argumento del paso del tiempo. El fallo afirmó que determinados delitos, por su gravedad y por afectar a la humanidad en su conjunto, no pueden quedar extinguidos simplemente porque hayan transcurrido los plazos ordinarios del derecho penal.

No fue una decisión unánime y produjo importantes debates jurídicos sobre legalidad, retroactividad y derecho internacional. Esa discusión forma parte de la historia del fallo y no debería ocultarse. Pero el criterio mayoritario terminó consolidándose posteriormente en la jurisprudencia argentina.

La fecha permite recordar que Memoria, Verdad y Justicia tampoco fueron conquistas instantáneas de 1983. Hubo avances, retrocesos, leyes de impunidad, indultos, movilizaciones de organismos de derechos humanos y, décadas después de los crímenes, nuevas decisiones legislativas y judiciales que hicieron posible continuar los procesos.

2011 – Muere el Chango Farías Gómez: renovar el folklore también fue una forma de defenderlo

El 24 de agosto de 2011 murió Juan Enrique “Chango” Farías Gómez, músico, cantante, compositor y arreglador considerado una figura central en la renovación del folklore argentino. El Senado de la Nación registró formalmente su fallecimiento en esa fecha mediante distintos proyectos de homenaje.

Farías Gómez encabezó experiencias decisivas como Los Huanca Huá, Músicos Populares Argentinos y La Manija. Introdujo arreglos vocales, polirritmias y nuevas formas de interpretación que modificaron profundamente la manera de abordar músicas tradicionales argentinas.

Su trayectoria no quedó limitada al escenario. Fue director nacional de Música entre 1989 y 1992 y legislador de la Ciudad de Buenos Aires entre 2003 y 2007, combinando actividad artística con participación en políticas culturales.

Su obra permite discutir una vieja tensión dentro del folklore: la idea de que respetar una tradición significa reproducirla siempre de la misma manera. Farías Gómez hizo exactamente lo contrario. Tomó ritmos, instrumentos y canciones profundamente arraigados y los sometió a experimentación, nuevos arreglos y cruces sonoros.

Su legado demuestra que la identidad cultural no se conserva congelándola. Las tradiciones permanecen vivas cuando cada generación puede apropiarse de ellas, discutirlas y transformarlas. En esa capacidad de combinar raíces con innovación estuvo buena parte del aporte del Chango Farías Gómez a la música argentina.