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Río Negro ingresó esta semana en la etapa ejecutiva del proyecto de Gas Natural Licuado (GNL) que se instalará en Punta Colorada, con la llegada al puerto de San Antonio Este de un cargamento de 10.000 toneladas de cañerías provenientes de China. Se trata del primer movimiento logístico concreto de una obra que busca insertar a la provincia en el mercado global del gas licuado.
El buque Billion Star, procedente del puerto de Shanghái, transportó 2.209 tubos de acero de gran diámetro, que serán utilizados en los tramos terrestres y submarinos del gasoducto dedicado que conectará la red troncal con las unidades flotantes de licuefacción del consorcio Southern Energy.
La descarga se iniciará entre el 25 y el 26 de noviembre, en uno de los operativos portuarios más voluminosos del año para la terminal de Patagonia Norte. La estiba, acopio y traslado de materiales requerirá un esquema coordinado entre el puerto, los transportistas y los frentes de obra en Punta Colorada, anticipando un incremento sostenido en la actividad logística regional para los próximos meses.
El arribo de las cañerías constituye el inicio visible del proceso de construcción. Hasta ahora, el desarrollo del proyecto se había concentrado en gestiones administrativas, adquisición de materiales y planificación técnica. Con este movimiento, comienza formalmente el despliegue territorial de la infraestructura necesaria para el sistema offshore.
El gasoducto es el componente estructural del proyecto, dado que abastecerá a las dos plantas flotantes de licuefacción programadas: el Hilli Episeyo, previsto para operar en 2027, y el MK2, que se incorporará en 2028. La capacidad inicial se estima en 2 millones de toneladas anuales de GNL, con posibilidad de expansión en etapas posteriores.
A diferencia de otros esquemas, la producción se realizará íntegramente en mar abierto. El gas de Vaca Muerta será procesado a bordo y transferido directamente a buques metaneros, sin necesidad de instalaciones costeras convencionales.
Aunque inicialmente se había informado que el buque CS Fortune trasladaría la carga crítica, fuentes portuarias confirmaron que los caños viajaron exclusivamente en el Billion Star. El CS Fortune, cuyo arribo está previsto para principios de diciembre, transportará módulos habitacionales, contenedores técnicos y equipamiento de apoyo para las instalaciones terrestres del proyecto.
El Gobierno rionegrino destacó que este primer desembarco representa un punto de inflexión para la provincia, al activar formalmente la fase constructiva del proyecto. La iniciativa requerirá nuevas áreas de apoyo en tierra, zonas de acopio, equipamiento costero y un sistema específico de amarre para las unidades de licuefacción flotante.
Tras la descarga de las cañerías, los trabajos continuarán en diciembre con la llegada de equipamiento adicional y el inicio de movimientos preliminares en Punta Colorada. Según el cronograma del consorcio, el ritmo de obra se acelerará durante 2026.
