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El Tribunal Regional de Colonia dictó la sentencia tras una vista oral en la que no se llegó a un acuerdo entre ambas partes. El antiguo monaguillo, ahora de 62 años, sufrió abusos sexuales por parte de un sacerdote durante muchos años en la década de 1970.
La organización de víctimas "Eckiger Tisch" comentó que era la primera vez que un tribunal alemán dictaminaba que una víctima de abusos sexuales a menores por parte de un sacerdote de la Iglesia católica tiene derecho a una indemnización por daños morales.
Esto, agregó la agrupación, también tiene en cuenta la responsabilidad institucional de la Iglesia por estos delitos. "Se trata de una señal importante para miles de casos similares en Alemania".
Se considera probable que muchas otras víctimas de abusos emprendan ahora también acciones legales, por lo que la Iglesia podría tener que hacer frente a elevados costes.
El demandante, que fue violado y sometido a otros abusos sexuales más de 300 veces por el sacerdote, ya fallecido, había exigido 750.000 euros en concepto de indemnización. Sin embargo, tras pronunciarse el veredicto, alabó la decisión del tribunal como un "hito para las víctimas", a quienes se reconocía el sufrimiento.
Sus abogados dijeron que aún tienen que estudiar si recurrirán el fallo. En cualquier caso, dijeron, la sentencia sienta un precedente jurídico y "pulveriza" la jurisprudencia anterior.
Los representantes de la archidiócesis no quisieron hacer comentarios en un primer momento. La institución religiosa había decidido no alegar prescripción en el caso.
El presidente del tribunal, Stephan Singbartl, dijo en la lectura de la sentencia que el demandante había sufrido una terrible injusticia, pero que, afortunadamente, su vida no había quedado destruida a pesar de los delitos. Había podido casarse, tener hijos y ejercer una profesión.
El magistrado destacó que esto no pretende en modo alguno minimizar su sufrimiento, pero que era tarea del tribunal ponerlo en perspectiva con otras partes perjudicadas.
Después de la vista, el demandante reveló que tuvo que hacer muchos años de terapia y que nunca había terminado de erradicar las terribles experiencias de su infancia: "Los flashbacks siempre vuelven".
Hasta ahora, la Iglesia católica realizaba pagos voluntarios para los afectados por abusos, los llamados pagos de reconocimiento. La llamada Comisión Independiente de Pagos de Reconocimiento de Bonn, encargada de ello, ha concedido hasta ahora una suma superior a 50.000 euros en 143 casos.
En 24 casos, el importe superaba los 100.000 euros. Los afectados han criticado repetidamente los pagos por considerarlos demasiado bajos.
En los últimos meses, la Iglesia católica se ha visto sometida a nuevas presiones por el asunto de los abusos. Nuevos informes periciales para las diócesis de Freiburg y Mainz revelaron que los obispos responsables allí habían protegido sistemáticamente a los autores e ignorado a las víctimas durante décadas.
