Brasil prohibió las apuestas online: Lula ordenó el cierre de las plataformas y abrió una disputa con las empresas

Brasil dio un giro drástico en su política sobre el juego online. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva firmó el 25 de septiembre la Medida Provisoria 1.394, que prohíbe en todo el país la explotación, oferta, intermediación y publicidad de las llamadas bets.

La norma comprende tanto las apuestas sobre acontecimientos deportivos como los juegos virtuales de azar y alcanza incluso a operadores radicados en el exterior que ofrezcan sus servicios a personas ubicadas en territorio brasileño. Quedan exceptuadas las demás modalidades de lotería autorizadas por ley. 

La prohibición comenzó a producir efectos con su publicación. Desde ese momento, las plataformas no pueden recibir nuevos depósitos. El Gobierno estableció un período para que los apostadores retiren voluntariamente el dinero que mantienen en sus cuentas hasta las 23.59 del 5 de octubre.

A partir del 6 de octubre, los sitios y las aplicaciones deberán quedar fuera de servicio en Brasil. Si quedan saldos sin retirar, la medida prevé un mecanismo para identificarlos por usuario y devolverlos a través de las entidades financieras; también garantiza la restitución de apuestas abiertas que queden sin efecto y el pago de premios cuyos resultados se hayan definido dentro del plazo previsto. 

La decisión afecta a un mercado que el propio Estado había regulado recientemente. Según los datos difundidos por el Ministerio de Salud brasileño, se habían otorgado 85 autorizaciones, por las que las empresas pagaron R$ 30 millones cada una: un total de R$ 2.550 millones. La nueva medida dispone la extinción de esas autorizaciones por razones de interés público y establece que ello no da derecho a recuperar el monto pagado por la licencia ni a recibir una indemnización del Estado. Ese punto anticipa una disputa con las compañías que invirtieron bajo el esquema anterior. 

La publicidad también queda comprendida en el cambio. La norma prohíbe las acciones de promoción y patrocinio de las apuestas de cuota fija dirigidas al público brasileño, en medios físicos y digitales, y fija un plazo para retirar las piezas ya exhibidas. La medida tiene, por lo tanto, consecuencias que van más allá de las aplicaciones: alcanza los contratos comerciales construidos alrededor de las bets, entre ellos los patrocinios deportivos.

Los ministerios de Hacienda y Justicia podrán impulsar el bloqueo de sitios que sigan ofreciendo apuestas, mientras las autoridades procurarán restringir las vías de pago utilizadas por operadores ilegales. 

El Gobierno presenta la prohibición como una respuesta al impacto del juego problemático sobre la salud y las finanzas de las familias. El Ministerio de Salud vinculó la expansión de las apuestas online con una mayor demanda de atención por conductas de juego perjudiciales.

El debate, sin embargo, no termina con la firma presidencial: la prohibición mediante una medida provisoria entra en vigor de inmediato, pero necesita la posterior aprobación del Congreso brasileño para mantenerse como ley. El expediente oficial registra un plazo de deliberación que llega hasta el 23 de noviembre de 2026. 

También conviene distinguir lo que ya está vigente de lo que el Gobierno propone para una etapa posterior. Junto con la medida provisoria, el Ejecutivo elaboró un proyecto de ley para tipificar delitos vinculados con la explotación, promoción y facilitación financiera de las apuestas. Las penas de prisión contempladas en ese proyecto todavía no son ley.

Por ahora, el hecho confirmado es la prohibición administrativa de las plataformas de apuestas de cuota fija, el calendario de cierre y devolución de fondos, y la discusión legislativa y judicial que se abre sobre el futuro de una actividad que Brasil había autorizado apenas unos años atrás.