Efemérides argentinas – 20 de agosto

1820 – San Martín parte hacia Perú: la independencia era un proyecto americano, no solamente argentino

El 20 de agosto de 1820, José de San Martín partió desde el puerto chileno de Valparaíso al frente de la Expedición Libertadora del Perú. La fuerza estaba integrada por 4.430 soldados, contaba con 35 piezas de artillería y llevaba armas y vestuario suficientes para equipar a miles de hombres que pudieran sumarse durante la campaña. La expedición navegaba bajo bandera chilena.

La operación constituía la etapa decisiva del plan que San Martín había concebido años antes: abandonar los infructuosos intentos de llegar a Lima por el Alto Perú, cruzar los Andes, liberar Chile y desde allí atacar por mar el principal centro del poder español en Sudamérica.

Las naves llegaron a Paracas el 7 de septiembre. Desde allí comenzaron las operaciones que llevaron a la ocupación de Pisco e Ica y, finalmente, a la entrada de San Martín en Lima y a la proclamación de la independencia peruana el 28 de julio de 1821.

Pero hay un aspecto que el relato escolar argentino suele simplificar. Para entonces había colapsado el poder central de las Provincias Unidas y Buenos Aires no proporcionó a San Martín los recursos que reclamaba para continuar la campaña. La empresa libertadora pudo avanzar fundamentalmente gracias a la estructura política, militar y naval organizada desde Chile.

Eso obliga a revisar la costumbre de encerrar las guerras de independencia dentro de las fronteras nacionales actuales. San Martín no estaba construyendo simplemente una Argentina independiente: estaba participando de una revolución continental. Argentinos, chilenos, peruanos y hombres de otros orígenes combatieron en ejércitos cuyas identidades no coincidían todavía con los Estados nacionales que aparecerían después.

1857 – Sarmiento publica su biografía de San Martín: también comenzaba la batalla por escribir la historia

El 20 de agosto de 1857, Domingo Faustino Sarmiento publicó su Biografía del General San Martín, incluida dentro de la obra Galería de Celebridades Argentinas: biografías de los personajes más notables del Río de la Plata. En aquel libro también participaron Bartolomé Mitre, Juan María Gutiérrez y Félix Frías.

Sarmiento reconstruyó la infancia de San Martín en Yapeyú, sus años de juventud y formación militar en España, su relación con las sociedades vinculadas con los proyectos emancipadores y su regreso al Río de la Plata para incorporarse a la revolución americana.

El dato adquiere una importancia mayor cuando se observa el contexto. En 1857 la Argentina todavía estaba atravesada por profundas divisiones políticas: Buenos Aires permanecía separada de la Confederación y faltaban varios años para la consolidación definitiva del Estado nacional.

Al mismo tiempo que se disputaba quién gobernaría el país, también comenzaba a disputarse quién escribiría su pasado. Obras como Galería de Celebridades Argentinas seleccionaban personajes, establecían jerarquías y comenzaban a construir el conjunto de hombres que serían presentados posteriormente como los grandes protagonistas de la historia nacional.

Una mirada revisionista no necesita negar la grandeza de San Martín para advertir ese proceso. Los próceres existieron, pero el panteón de próceres fue construido después. Historiadores, periodistas, políticos, escuelas y el propio Estado decidieron qué figuras ocuparían el centro del relato y cuáles quedarían relegadas a los márgenes.

1906 – Nace José María Rosa, uno de los historiadores que cuestionó la versión liberal de la historia argentina

El 20 de agosto de 1906 nació en Buenos Aires José María Rosa, abogado, docente, político e historiador que se convertiría en una de las figuras más importantes del denominado revisionismo histórico argentino. La fecha y el lugar de nacimiento están documentados por investigaciones académicas de la Universidad Nacional de La Plata.

Rosa cuestionó especialmente la interpretación histórica dominante que había colocado durante décadas a figuras como Bernardino Rivadavia, Bartolomé Mitre y Domingo Faustino Sarmiento en el centro de la construcción nacional, mientras presentaba a los caudillos federales y particularmente a Juan Manuel de Rosas casi exclusivamente desde la categoría de “barbarie”.

Escribió numerosas obras sobre la Confederación, el federalismo, la economía y las relaciones internacionales argentinas. El actual Instituto Nacional de Investigaciones Históricas Juan Manuel de Rosas conserva y publica buena parte de esos trabajos, entre ellos Rivadavia y el imperialismo financiero, Del Municipio Indiano a la Provincia Argentina y textos dedicados a Artigas, Pavón y la Vuelta de Obligado.

Una de sus intervenciones más duraderas fue promover la recuperación histórica de la Vuelta de Obligado. Su impulso contribuyó a que en 1974 el Congreso estableciera el 20 de noviembre como Día de la Soberanía Nacional.

Sus interpretaciones pueden y deben discutirse, como las de cualquier historiador. Pero ese es precisamente su aporte: Rosa obligó a discutir una historia que durante mucho tiempo había sido presentada como indiscutible. El revisionismo incorporó nuevamente al debate el federalismo, los intereses económicos extranjeros, las guerras civiles y las perspectivas de quienes habían quedado del lado de los derrotados.

1922 – Empieza a funcionar una escuela rural en Naunauco: otra historia de Neuquén se escribía lejos de las ciudades

El 20 de agosto de 1922 comenzó a funcionar la actual Escuela Primaria Albergue Nº 70 de Naunauco, en el norte neuquino. El establecimiento había sido creado formalmente en marzo de ese mismo año, según confirmó su propia dirección durante la celebración de sus nueve décadas de existencia.

Neuquén no era entonces una provincia sino un Territorio Nacional. Las distancias, la falta de caminos y la precariedad de buena parte de la infraestructura pública hacían que acceder a una escuela fuera extraordinariamente difícil para numerosos niños y familias rurales.

La propia reconstrucción histórica del Gobierno neuquino recuerda las condiciones materiales de aquellas escuelas: décadas después todavía existían establecimientos construidos con paredes de adobe, techos precarios y pisos de tierra. La Escuela 70 atravesó buena parte de esa historia de aislamiento y transformación del norte provincial.

Las escuelas albergue fueron una respuesta particular a la geografía neuquina: permitieron que chicos provenientes de parajes alejados permanecieran en los establecimientos durante períodos determinados para poder acceder a la educación.

Una mirada desde Neuquén obliga entonces a modificar la narración tradicional de la educación argentina. La escuela pública no se construyó solamente mediante las grandes leyes sancionadas en Buenos Aires. También la construyeron maestros, familias y comunidades que sostuvieron aulas a cientos de kilómetros de los centros de decisión, muchas veces en territorios cuyos habitantes ni siquiera gozaban todavía de todos los derechos políticos de una provincia.

1969 – Vuela por primera vez el IA-58 Pucará: cuando Argentina todavía diseñaba y fabricaba aviones propios

El 20 de agosto de 1969, el prototipo IA-58 Pucará, matrícula A-X2, realizó su primer vuelo privado. Permaneció quince minutos en el aire bajo el mando del mayor Roberto Starc; al día siguiente efectuó una segunda prueba de 35 minutos ante autoridades de la Fuerza Aérea Argentina.

El Pucará había sido diseñado y construido en la Fábrica Militar de Aviones de Córdoba, actual FAdeA. Era un bimotor turbohélice desarrollado para misiones de apoyo aéreo cercano y reconocimiento ofensivo. Su producción comenzó durante la década siguiente.

Entre 1974 y 1999 se fabricaron 107 aeronaves y el sistema permaneció operativo en la Fuerza Aérea durante 44 años. También fue exportado a Uruguay, Colombia y Sri Lanka.

Los Pucará tuvieron posteriormente una participación importante durante la Guerra de Malvinas, operando desde bases instaladas en las islas en misiones de reconocimiento, apoyo a tropas y ataque.

Pero la efeméride permite mirar más allá de su utilización militar. Hubo una Argentina capaz de concebir, desarrollar, probar y producir aeronaves en instalaciones propias, acumulando conocimiento tecnológico e industrial. Revisar esa historia también significa preguntarse por qué numerosas capacidades estratégicas construidas durante décadas fueron luego discontinuadas, reducidas o sometidas a ciclos permanentes de avance y retroceso.

1976 – La Masacre de Fátima: treinta personas asesinadas y una dictadura que intentó presentar el crimen como un atentado

En la madrugada del 20 de agosto de 1976, treinta personas detenidas ilegalmente fueron trasladadas hasta un descampado del barrio Fátima, en el partido bonaerense de Pilar. Allí fueron ejecutadas y posteriormente sus cuerpos fueron dinamitados. Eran veinte hombres y diez mujeres perseguidos por su militancia política, sindical o social.

Las víctimas habían permanecido secuestradas en el centro clandestino de detención que funcionaba en Coordinación Federal, dentro de la estructura de la Policía Federal Argentina.

Después de asesinarlas, la dictadura intentó presentar lo sucedido como si hubiera sido consecuencia de un atentado. La operación buscaba ocultar que las víctimas estaban previamente secuestradas y bajo control directo de fuerzas estatales.

Durante décadas, familiares, organismos de derechos humanos y el Equipo Argentino de Antropología Forense trabajaron para recuperar las identidades de quienes habían sido enterrados como NN y reconstruir las responsabilidades del aparato represivo.

La Masacre de Fátima desmonta nuevamente la explicación de los “excesos”. Treinta personas no fueron asesinadas por individuos actuando por fuera del sistema: fueron secuestradas, trasladadas, ejecutadas, dinamitadas y posteriormente utilizadas en una operación de encubrimiento. La planificación y la capacidad logística muestran el carácter organizado del terrorismo de Estado.

1996 – Muere Carlos Jáuregui: la democracia había vuelto, pero la igualdad todavía debía conquistarse

El 20 de agosto de 1996 murió en Buenos Aires, a los 38 años, Carlos Jáuregui, uno de los principales referentes históricos del movimiento argentino por los derechos de lesbianas, gays y otras diversidades sexuales. Había nacido en La Plata el 22 de septiembre de 1957.

Jáuregui fue el primer presidente de la Comunidad Homosexual Argentina (CHA) entre 1984 y 1987, fundó en 1991 la organización Gays por los Derechos Civiles y encabezó en 1992 la primera Marcha del Orgullo Gay Lésbico realizada en Buenos Aires.

También impulsó iniciativas que años después formarían parte de conquistas legales mucho más amplias, como el reconocimiento de las parejas del mismo sexo y la incorporación de la orientación sexual dentro de las herramientas contra la discriminación.

Su militancia se desarrolló en una Argentina que ya había recuperado la democracia formal, pero donde continuaban razzias policiales, discriminación, violencia contra travestis y homosexuales y una enorme estigmatización vinculada con la epidemia de VIH/sida. El propio movimiento de diversidad debió organizarse frente a esas prácticas.

Por eso, el 20 de agosto se conmemora el Día del Activismo por la Diversidad Sexual en su memoria. La fecha recuerda algo que también suele perderse en el relato de la transición democrática: recuperar las elecciones en 1983 no significó que todos los argentinos recuperaran automáticamente los mismos derechos. Muchas libertades civiles todavía tuvieron que ser conquistadas en la calle durante las décadas siguientes.

2015 – Catherine Roberts vuelve a descansar en la Patagonia: ciencia, inmigración y una historia recuperada 150 años después

El 20 de agosto de 2015 fueron restituidos e inhumados en Punta Cuevas, Puerto Madryn, los restos de Catherine Roberts de Davies, una inmigrante galesa que había llegado a las costas patagónicas en 1865 a bordo del velero Mimosa.

Catherine había viajado junto con sus hijos y el grupo de colonos galeses que arribó al actual Chubut el 28 de julio de 1865. Murió pocos días después de desembarcar y su lugar de sepultura quedó perdido con el paso del tiempo.

En 1995 fueron encontrados restos humanos en Punta Cuevas. Durante veinte años investigadores del CENPAT-CONICET, especialistas del Equipo Argentino de Antropología Forense y genealogistas reconstruyeron la historia hasta localizar en Gales a una descendiente por línea materna.

La comparación genética determinó una coincidencia de linaje materno del 99,8 %, permitiendo confirmar que aquellos restos pertenecían efectivamente a Catherine. El 20 de agosto de 2015 se realizó finalmente su funeral y entierro, con participación de la comunidad de Puerto Madryn.

El episodio permite revisar también la manera tradicional de contar la llamada “colonización galesa”. Detrás de los grandes relatos sobre pioneros existieron personas concretas, mujeres, niños, enfermedades, muertes, encuentros y conflictos con quienes ya habitaban la Patagonia. Recuperar el nombre de Catherine mediante ciencia y memoria permite devolverle humanidad a una historia que muchas veces fue convertida simplemente en una epopeya de poblamiento.