La Unión Europea da un paso atrás en la protección de menores víctimas de violencia sexual

La reciente decisión de los ministros de Justicia de la UE de suavizar la propuesta sobre violencia sexual contra menores representa un retroceso preocupante en la lucha contra este flagelo que afecta a millones de niños en Europa.

Esta medida, que ha generado críticas de varios Estados miembros, pone de manifiesto la falta de voluntad política para abordar de manera efectiva un problema que se agrava con el avance tecnológico.

Un problema creciente en la era digital

La violencia sexual contra menores es una realidad alarmante en Europa. Se estima que uno de cada cinco niños en el continente es víctima de algún tipo de violencia sexual. En 2022, se registraron 1,5 millones de denuncias de abusos sexuales a menores en la UE, una cifra que subraya la urgencia de tomar medidas contundentes.

El desarrollo de nuevas tecnologías ha exacerbado el problema, creando nuevas formas de abuso y explotación. La propuesta original de la Comisión Europea buscaba actualizar la Directiva de 2011, reconociendo la necesidad de adaptar la legislación a la realidad actual. Sin embargo, la decisión de los ministros de Justicia de suavizar el texto original socava este esfuerzo.

Críticas y desacuerdos

Siete Estados miembros, incluyendo Bélgica, Finlandia e Irlanda, han expresado su profundo desacuerdo con la decisión. En un comunicado conjunto, lamentaron "que la mayoría de los Estados miembros hayan sido incapaces de apoyar un enfoque más ambicioso para garantizar que los niños que han alcanzado la edad de consentimiento sexual dispongan de la protección jurídica más sólida y completa posible contra los actos sexuales no deseados".

Esta división entre los Estados miembros refleja la complejidad del tema y la falta de consenso sobre cómo abordar eficazmente la protección de los menores en la era digital.

Oportunidades perdidas

La propuesta original de la Comisión Europea incluía medidas importantes que han sido diluidas o eliminadas:

1. Definición de consentimiento: Se buscaba introducir el concepto de falta de consentimiento en la definición de violación de menores que han alcanzado la edad de consentimiento sexual.

2. Penas más severas: Se proponían penas de prisión "cuya duración máxima no sea inferior a diez años" para ciertos casos de abuso.

3. Protección ampliada: El texto original dejaba claro cuándo un menor puede dar su consentimiento y cuándo no es posible que consienta, como en situaciones de inconsciencia o inmovilidad tónica.

La eliminación de estas disposiciones representa una oportunidad perdida para fortalecer la protección legal de los menores.

El camino por delante

A pesar de este revés, el proceso legislativo aún no ha concluido. El Parlamento Europeo tiene la oportunidad de presionar por una directiva más ambiciosa. Como señaló la eurodiputada Birgit Sippel, "será muy importante que el Parlamento Europeo mantenga una posición muy fuerte y obligue al Consejo a ir más allá y no limitarse a la directiva actual".

Es fundamental que la UE reconsidere su posición y adopte medidas más robustas para proteger a los menores. La lucha contra la violencia sexual infantil requiere un enfoque integral que incluya legislación actualizada, recursos adecuados para la aplicación de la ley y programas de prevención y apoyo a las víctimas.

Como periodista especializado en energía, observo que la falta de voluntad política para abordar este tema crítico contrasta con la ambición mostrada en otros ámbitos, como la transición energética. Es momento de que la UE demuestre el mismo nivel de compromiso en la protección de sus ciudadanos más vulnerables.

La decisión final sobre esta directiva será una prueba de la capacidad de la UE para adaptarse a los desafíos del siglo XXI y proteger eficazmente a sus menores. El futuro de millones de niños europeos depende de ello.