La iniciativa, seleccionada por el programa Ciencia en Territorio de ANIDE, articula a especialistas de la Universidad de Flores y de la Universidad Nacional del Comahue, con participación de la FACIAS.
Transformar un problema ambiental cotidiano en una oportunidad para generar conocimiento y desarrollar una solución concreta para el territorio es el propósito de un proyecto de investigación aplicada que se llevará adelante en Chorriaca, una pequeña localidad del norte de la provincia del Neuquén.
La iniciativa fue seleccionada en la convocatoria Ciencia en Territorio, impulsada por la Agencia Neuquina de Innovación para el Desarrollo (ANIDE), y contará con financiamiento para desarrollar durante doce meses una propuesta destinada a mejorar la gestión de los residuos sólidos urbanos en la localidad.
El proyecto es dirigido por Emiliano Liciotti, licenciado en Saneamiento y Protección Ambiental por la Universidad Nacional del Comahue y especialista en Biotecnología Ambiental por la Universidad de Buenos Aires. La propuesta articula capacidades académicas de la Universidad de Flores que presento el proyecto e invito a la Facultad de Ciencias del Ambiente y la Salud (FACIAS) de la UNCo a ser parte, y donde participa la docente Adela Bernardis.
La presencia de la Universidad Nacional del Comahue refuerza el vínculo entre la producción de conocimiento y las necesidades ambientales concretas de las comunidades neuquinas, especialmente en territorios donde las características geográficas, demográficas y sociales requieren soluciones diseñadas a una escala diferente de la de los grandes centros urbanos.
Un problema que necesita una respuesta territorial
Chorriaca se encuentra a unos 308 kilómetros de la capital neuquina y presenta una población reducida y dispersa. De acuerdo con los datos aportados para el proyecto, la localidad cuenta con alrededor de 386 habitantes, aunque desde el ámbito provincial se la caracteriza como una comunidad cercana a las 500 personas.
Una de las principales dificultades ambientales es que no existe actualmente un servicio de recolección de residuos. Cada familia debe resolver individualmente qué hacer con los residuos que genera, mediante diferentes estrategias que pueden incluir la quema.
Esta situación genera consecuencias que exceden el ámbito doméstico. La quema de residuos puede liberar contaminantes al aire y generar impactos sobre el suelo y el agua, además de constituir un riesgo sanitario para la población.
Ante este escenario, la investigación plantea una alternativa diferente: anticiparse a la consolidación de un basural y diseñar desde el comienzo un sistema ambientalmente sustentable, adaptado a las dimensiones y particularidades de Chorriaca.
Una solución pensada para una comunidad pequeña
El proyecto denominado “Gestión ambientalmente sustentable de residuos en localidades dispersas: el caso de Chorriaca” propone abordar el problema de manera integral.
La estrategia contempla intervenir desde el momento en que los residuos son generados, promoviendo prácticas destinadas a reducir su volumen y favorecer la separación y recuperación de materiales.
Entre las principales acciones previstas se encuentra el diseño de un sitio de disposición final de baja escala, destinado a aquellos residuos que no puedan ser recuperados; la creación de puntos de acopio para materiales reciclables, con articulación con Chos Malal; y el desarrollo de un programa de educación ambiental junto con las instituciones educativas y la comunidad Mapuche local.
El objetivo no consiste simplemente en trasladar a Chorriaca un modelo utilizado en ciudades de mayor tamaño. Por el contrario, la investigación parte de las características propias del territorio para construir una alternativa viable, sostenible y apropiable por sus habitantes.
La comunidad como parte de la investigación
Uno de los aspectos centrales de la propuesta es la participación comunitaria. El modelo será diseñado e implementado junto con los habitantes de Chorriaca, de modo que las soluciones no sean únicamente técnicamente adecuadas, sino también compatibles con las dinámicas sociales y culturales de la localidad.
En este sentido, la participación de la comunidad Quilapi constituye un componente relevante para comprender las prácticas existentes, identificar necesidades y construir colectivamente nuevas formas de gestionar los residuos.
La dimensión educativa también tendrá un papel estratégico. El trabajo con las instituciones escolares permitirá incorporar herramientas de educación ambiental y generar conocimientos que puedan trasladarse a los hogares y al conjunto de la comunidad.
Del problema ambiental al conocimiento aplicado
El origen de la iniciativa estuvo relacionado con una preocupación planteada desde el propio territorio. La ausencia de un sistema de disposición de residuos fue identificada como una problemática que requería una respuesta antes de que el crecimiento de la generación de basura derivara en la conformación de un basural a cielo abierto.
Desde esta perspectiva, la ausencia de una infraestructura previa puede convertirse en una oportunidad para planificar una solución desde cero, evitando reproducir modelos que no respondan a las características de una comunidad pequeña y dispersa.
La propuesta refleja, además, uno de los objetivos centrales de Ciencia en Territorio: vincular las capacidades del sistema científico y tecnológico con problemas concretos identificados en distintas regiones de la provincia.
El aporte de la Universidad Nacional del Comahue
La participación de la FACIAS-UNCo incorpora al proyecto conocimientos vinculados con la gestión ambiental, la salud y las condiciones que deben considerarse para desarrollar sistemas de manejo de residuos compatibles con la protección del ambiente y de la población.
La intervención de Adela Bernardis, docente de la Facultad, constituye así un aporte académico que permite fortalecer la articulación entre la Universidad pública y las necesidades ambientales de las comunidades neuquinas.
Esta vinculación adquiere particular relevancia porque el proyecto no se limita a producir un diagnóstico. Su propósito es avanzar hacia una solución concreta, aplicable y evaluable, construida en diálogo con quienes habitan el territorio.
Una experiencia que podría replicarse
La investigación tendrá una duración prevista de doce meses y buscará generar resultados que trasciendan el caso específico de Chorriaca.
La expectativa es que el modelo desarrollado pueda convertirse en una referencia para otras localidades pequeñas de Neuquén que enfrentan dificultades similares debido a su baja densidad poblacional, dispersión territorial o ausencia de sistemas convencionales de recolección y disposición de residuos.
De esta manera, Chorriaca se convierte en un laboratorio territorial para poner a prueba una forma diferente de abordar la gestión ambiental: investigar a partir de una necesidad concreta, diseñar con la comunidad, aplicar conocimiento científico y evaluar una solución que pueda ser adaptada posteriormente a otros territorios.
El desafío, en definitiva, no consiste solamente en decidir dónde colocar los residuos. Implica construir una nueva relación con aquello que una comunidad descarta, reducir los impactos ambientales y generar capacidades locales para sostener una gestión responsable en el tiempo.
La experiencia de Chorriaca sintetiza así el espíritu de la ciencia aplicada al territorio: que el conocimiento producido en las universidades pueda salir de las aulas y los laboratorios para convertirse en respuestas concretas frente a los problemas que atraviesan las comunidades neuquinas.
