Diego Manfio: “Neuquén tiene que animarse a crear el futuro, no solamente esperar que llegue”

Neuquén atraviesa uno de los procesos de transformación económica más importantes de su historia. Vaca Muerta empuja inversiones, empleo e infraestructura, pero detrás del petróleo y el gas aparece otra discusión: cómo aprovechar ese crecimiento para generar también conocimiento, tecnología y empresas capaces de competir en el futuro.

Sobre ese desafío habló Diego Manfio, ingeniero industrial, magíster en Finanzas, referente de Ingeniería SIMA y uno de los impulsores del Polo Científico Tecnológico de Neuquén, durante una extensa entrevista en Desafío Energético.

La conversación, sin embargo, comenzó lejos de los negocios.

Manfio planteó una diferencia que atraviesa buena parte de su manera de pensar: “El éxito es cómo te ven de afuera; la felicidad es cómo te ves por dentro”. Para él, aquello que una persona construye profesionalmente pierde sentido si no está acompañado por vínculos, propósito y una vida que también pueda disfrutarse.

“Detrás de cada empresa y de cada emprendimiento hay personas”, señaló después, al explicar que la resiliencia, los golpes personales y la capacidad de volver a empezar forman también parte de la vida empresarial.

Un Polo pensado para encontrarse

Uno de los temas centrales de la entrevista fue el Polo Científico Tecnológico de Neuquén.

Para Manfio, el objetivo no es simplemente llenar un edificio de oficinas. La idea es construir un ecosistema donde profesionales, empresas, emprendedores y jóvenes puedan encontrarse, intercambiar conocimiento y generar nuevos proyectos.

“El futuro hay que crearlo”, resumió.

El espacio incluye coworking, talleres, encuentros sobre innovación e inteligencia artificial y diferentes actividades abiertas a quienes buscan relacionarse con ese mundo.

Manfio sostuvo que cualquier empresa, comercio o profesión que no logre adaptarse a los cambios tecnológicos puede empezar a quedar en desventaja. Y destacó algo que rompe con una lógica bastante tradicional: hoy el conocimiento no circula solamente desde los mayores hacia los jóvenes. Muchas veces ocurre exactamente al revés.

De una empresa familiar a Vaca Muerta

Ingeniería SIMA forma parte de la historia empresarial de la familia Manfio. La compañía fue fundada por su padre en 1979, cuando todavía nadie hablaba de Vaca Muerta, y desde entonces trabaja en infraestructura vinculada a los yacimientos petroleros.

Actualmente, según contó Manfio, alrededor de 800 empleados y colaboradores participan de la empresa.

Ese crecimiento lo llevó también a reflexionar sobre el lugar de las empresas neuquinas dentro de una industria que se vuelve cada vez más competitiva.

Su concepto es sencillo: “competir y compartir”.

La idea es que las empresas deben competir por contratos y oportunidades, pero al mismo tiempo necesitan compartir información, experiencias y capacidades para evitar quedar individualmente demasiado pequeñas frente a compañías de otra escala.

El Polo como legado

La charla tomó un tono especialmente personal cuando Manfio habló de qué espera dejar después de su propia trayectoria.

Relacionó esa mirada con pérdidas importantes que atravesó en su vida y sostuvo que las personas finalmente permanecen también a través de aquello que construyeron.

“El día que yo me vaya, el Polo Tecnológico va a quedar”, expresó. Para él, el sentido está en intentar dejar algo más de lo que uno consume durante su paso por la vida.

Inteligencia artificial y nuevas oportunidades

Otro de los proyectos que destacó es el IA Lab, Laboratorio de Inteligencia Artificial del Polo.

La propuesta busca reunir a personas de distintas profesiones para aprender, intercambiar experiencias y generar vínculos. Manfio lo describió prácticamente como “un gimnasio de la cabeza”: un lugar donde una persona puede encontrar un cliente, un proveedor, un socio o simplemente alguien que pueda ayudarla a transformar una idea en un proyecto.

El empresario también confirmó que está avanzando en un nuevo proyecto vinculado a BYD, una de las grandes compañías mundiales de movilidad eléctrica, a través de una sociedad denominada Movilidad del Futuro.

Su interés, explicó, no está únicamente en vender vehículos. Busca ingresar en un negocio que probablemente cambie mucho durante los próximos años y aprender desde ahora cómo será la movilidad del futuro.

Una idea diferente de éxito

Después de hablar de petróleo, tecnología, inteligencia artificial, movilidad eléctrica y competitividad, la entrevista terminó prácticamente donde había comenzado.

Manfio volvió sobre la felicidad.

Para un empresario acostumbrado a hablar de crecimiento, inversión y proyectos, su definición resulta poco convencional: el éxito es externo; la felicidad es interna.

Y quizás esa idea permita entender también su manera de pensar el Polo Científico Tecnológico: no solamente como un lugar para hacer negocios, sino como un espacio donde las personas puedan encontrar oportunidades, aprender y vincularse.

En una provincia que está aprendiendo a pensar en grande por el impulso de Vaca Muerta, Manfio propone sumar otra pregunta: qué vamos a construir alrededor de ese crecimiento y qué queremos que quede cuando el boom del petróleo deje de ser una novedad.