Efemérides argentinas – 12 de agosto

1806 – Buenos Aires derrota a los invasores británicos: culmina la Reconquista

El 12 de agosto de 1806 culminó la Reconquista de Buenos Aires, después de 46 días de ocupación británica de la capital del Virreinato del Río de la Plata. Las tropas comandadas por Santiago de Liniers, acompañadas por numerosos voluntarios de distintos sectores de la población, avanzaron sobre las posiciones inglesas y obligaron a rendirse al general William Carr Beresford. 

Los británicos habían desembarcado en Quilmes el 25 de junio con alrededor de 1.600 hombres y consiguieron ocupar Buenos Aires luego de superar las escasas fuerzas destinadas inicialmente a su defensa. Liniers viajó a Montevideo, reunió tropas y regresó para organizar la recuperación de la ciudad. 

La lucha del 12 de agosto se desarrolló en buena medida dentro de las calles porteñas y contó también con una participación activa de civiles. Entre las figuras recordadas por las fuentes oficiales aparecen mujeres como Manuela Pedraza y Martina Céspedes, convertidas posteriormente en símbolos de aquella resistencia. 

La victoria tuvo consecuencias que fueron mucho más allá de la derrota militar británica. Después de la Reconquista se fortalecieron las milicias locales y se produjo un profundo cuestionamiento a la autoridad del virrey Rafael de Sobremonte, mientras Santiago de Liniers adquiría un creciente protagonismo político y militar. 

Por eso, las Invasiones Inglesas son consideradas uno de los antecedentes fundamentales de la Revolución de Mayo: demostraron que los habitantes del Río de la Plata podían organizar su propia defensa y comenzaron a modificar las relaciones de poder dentro de la sociedad colonial. Décadas después, la importancia simbólica de aquel episodio llevó incluso a que la Ley 12.831 declarara al 12 de agosto feriado nacional en conmemoración de la Reconquista y la Defensa.

1821 – Se inaugura formalmente la Universidad de Buenos Aires

El 12 de agosto de 1821 fue inaugurada formalmente la Universidad de Buenos Aires, una institución que terminaría teniendo una influencia extraordinaria en la historia científica, educativa, política y cultural argentina. El acto solemne se realizó a las cuatro de la tarde en la Iglesia de San Ignacio, en la Manzana de las Luces.

Aquí existe una precisión histórica importante: el edicto de creación había sido firmado el 9 de agosto de 1821 por el gobernador bonaerense Martín Rodríguez y su ministro Bernardino Rivadavia. El 12 de agosto corresponde a su inauguración formal, aunque la propia UBA utiliza tradicionalmente esta última fecha como la de su nacimiento.

El principal impulsor de la institución fue el sacerdote y abogado Antonio Sáenz, quien venía reclamando desde 1816 la creación de una universidad en Buenos Aires y se convirtió en su primer rector. La nueva institución reunió establecimientos educativos que ya existían, entre ellos espacios dedicados a medicina, jurisprudencia, matemáticas y dibujo. 

La Universidad nació en una sociedad que apenas comenzaba a organizarse después de la Revolución de Mayo, las guerras de independencia y la profunda crisis política de 1820. Su creación formó parte de un proyecto más amplio que asociaba educación, conocimiento y construcción del nuevo orden institucional. 

Con el paso del tiempo, la UBA se convertiría en uno de los pilares de la universidad pública argentina y en un espacio decisivo para la formación de científicos, médicos, abogados, intelectuales, dirigentes políticos y profesionales. El 12 de agosto permite recordar, por eso, una de las instituciones que más profundamente acompañaron la construcción de la Argentina moderna.

Un 12 de agosto, entre 1840 y 1847 – Nace Antonio Mamerto Gil, el Gauchito Gil

La tradición histórica sitúa un 12 de agosto, aunque en un año que las fuentes no permiten determinar con precisión entre 1840 y 1847, el nacimiento de Antonio Mamerto Gil Núñez, conocido popularmente como el Gauchito Gil. Nació en Mercedes, provincia de Corrientes, hijo de José Gil y Encarnación Núñez. 

Es importante conservar esta precisión: existen muchas versiones sobre su biografía y no es correcto asignarle un año de nacimiento indiscutido. El Museo Histórico Sarmiento señala que lo que sí puede sostenerse es el 12 de agosto y ubica su nacimiento entre 1840 y 1847.

Gil fue peón rural y su historia quedó atravesada por los conflictos políticos y militares del siglo XIX correntino. Alrededor de su muerte se desarrolló posteriormente una compleja tradición oral que convirtió su figura histórica en un personaje de características religiosas y populares. 

Según la leyenda, antes de morir habría anunciado a uno de sus ejecutores que su hijo enfermo podría salvarse si invocaba su nombre. Ese relato fue transformándose con el tiempo en el mito fundacional de una de las devociones populares más extendidas de la Argentina.

Hoy sus cintas y banderas rojas, pequeños santuarios construidos a la vera de las rutas y la multitud que cada año llega a Mercedes forman parte de una expresión cultural profundamente arraigada en distintos sectores populares. El Gauchito Gil permite observar una dimensión de la identidad argentina que no siempre transcurre por las instituciones oficiales: la de las creencias, las leyendas y las formas de religiosidad construidas por el propio pueblo. 

1896 – Nace Lino Enea Spilimbergo, uno de los grandes maestros del arte argentino

El 12 de agosto de 1896 nació en el barrio porteño de Palermo Lino Claro Honorio Enea Spilimbergo, pintor, grabador, muralista y docente que llegaría a convertirse en una de las figuras fundamentales de las artes plásticas argentinas del siglo XX. Era hijo de los inmigrantes italianos Antonio Enea Spilimbergo y María Giacoboni. 

En 1915 ingresó a la Academia Nacional de Bellas Artes y completó su formación en apenas tres años. Entre sus maestros estuvieron Pío Collivadino y Ernesto de la Cárcova, dos nombres centrales de la historia artística argentina. 

Después de una estadía en San Juan y de obtener diferentes reconocimientos, viajó a Europa, donde recibió influencias de los maestros italianos y de las nuevas tendencias de la pintura moderna. Al regresar al país comenzó a desarrollar con mayor intensidad una obra de fuerte contenido social. 

En 1933 trabajó junto a Antonio Berni, Juan Carlos Castagnino y otros artistas bajo la dirección del muralista mexicano David Alfaro Siqueiros en Ejercicio Plástico, obra que actualmente se conserva y exhibe en el Museo Casa Rosada. Años después también participó en el desarrollo del Taller de Arte Mural y en las obras de las actuales Galerías Pacífico. 

Spilimbergo fue además un maestro decisivo para generaciones posteriores de artistas. Su obra consiguió reunir formación clásica, experimentación moderna, compromiso social y una mirada profundamente ligada a los hombres y mujeres de su tiempo, convirtiéndolo en uno de los grandes nombres de la cultura visual argentina.

1938 – El Congreso convierte el 17 de agosto en una conmemoración nacional de San Martín

El 12 de agosto de 1938 el Congreso de la Nación sancionó la Ley 12.387, que declaró fiesta nacional al 17 de agosto en conmemoración de la muerte del general José de San Martín. La fecha de sanción y el contenido de la norma están registrados oficialmente en el sistema normativo nacional.

El artículo primero de aquella ley estableció expresamente el 17 de agosto como fecha nacional dedicada al aniversario de la muerte del Libertador. La norma fue publicada posteriormente en el Boletín Oficial el 1º de septiembre de 1938. 

La decisión resulta interesante porque muestra cómo también se construye institucionalmente la memoria de un país. San Martín ya ocupaba un lugar central en la historia argentina, pero convertir el aniversario de su muerte en una conmemoración nacional significaba incorporarlo formalmente al calendario cívico del Estado. 

Escuelas, instituciones públicas, Fuerzas Armadas y organizaciones civiles comenzaron a encontrar en esa fecha un punto común para recordar al jefe del Ejército de los Andes y protagonista de las independencias de Argentina, Chile y Perú.

El 12 de agosto de 1938 forma parte, entonces, de una historia menos visible pero igualmente importante: la construcción de nuestros símbolos y nuestra memoria colectiva, y la manera en que determinadas figuras históricas pasan de pertenecer al pasado a transformarse en referencias permanentes de la identidad nacional. 

12 de agosto – Día del Cooperativismo Agropecuario Argentino

Cada 12 de agosto se conmemora el Día del Cooperativismo Agropecuario Argentino, establecido oficialmente mediante la Ley Nacional 26.271, sancionada por el Congreso el 4 de julio de 2007 y publicada en el Boletín Oficial el 27 de julio de ese año. La norma es muy concreta: dispone que el 12 de agosto de cada año sea reconocido como Día del Cooperativismo Agropecuario Argentino. De esta manera, el calendario nacional incorporó una actividad asociativa estrechamente vinculada con el desarrollo productivo del interior del país.

El cooperativismo permitió históricamente que pequeños y medianos productores pudieran asociarse para producir, comercializar, adquirir insumos, agregar valor y afrontar colectivamente dificultades que de manera individual resultaban mucho más complejas.

La importancia de estas organizaciones no se limita a la economía. El propio Estado define a las cooperativas como formas destinadas a satisfacer necesidades económicas, sociales y culturales mediante la organización colectiva y solidaria de sus integrantes. 

En un país en el que el campo, las economías regionales y las pequeñas comunidades rurales tuvieron una enorme incidencia en su formación económica y social, el cooperativismo representa también una tradición de asociación, solidaridad y arraigo territorial. Recordarlo el 12 de agosto permite incorporar a las efemérides no sólo batallas, próceres o grandes instituciones, sino también las formas colectivas mediante las cuales miles de argentinos construyeron comunidad y producción en el interior del país.