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En los próximos días se presentará un documental que promete marcar un antes y un después en el conocimiento y la conservación de la vida marina en el sur del país. Se trata de “Sei, la ballena desconocida”, una producción que recorre los primeros años de trabajo científico sobre la ballena sei —una de las especies menos estudiadas del planeta— en la costa de Comodoro Rivadavia y Rada Tilly. El proyecto fue impulsado por investigadores del Conicet y de la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB), junto a la productora local Jumara Films y un equipo de National Geographic.
Mariano Coscarella, investigador de la institución y referente del estudio de cetáceos en la región, explicó que el documental “aborda la primera etapa del trabajo, cómo encontramos la situación de las ballenas sei y cómo empezamos a darla a conocer en el ámbito de la conservación y en los círculos científicos”. Según detalló, se trata de una especie “de la que prácticamente no se tiene información: es la ballena menos conocida dentro del grupo de las grandes ballenas barbadas”.
El filme repasa el proceso que despertó el interés de National Geographic , lo que permitió avanzar en una línea de trabajo largamente buscada por el equipo local: la colocación de rastreadores satelitales para estudiar sus movimientos, rutas migratorias y, especialmente, conocer dónde se reproducen estos animales. “Sabemos que vienen a alimentarse, pero todavía no sabemos dónde se reproducen”, señaló Coscarella.
Un punto de partida para la ciencia y el turismo responsable
El interés de National Geographic podría interpretarse como un punto de llegada para cualquier grupo de investigación, pero para Coscarella y su equipo es exactamente lo contrario. “Para nosotros es un punto de partida. Lo que estábamos buscando realmente era realizar una tarea científica que aporte a la sociedad de Comodoro y de Rada Tilly, que abra un horizonte de una explotación turística responsable de las ballenas”, afirmó.
La difusión internacional, agregó, abre nuevas puertas: “A partir de este momento, cuando se empiece a conocer más, vamos a tener más posibilidades de hacer nuevas cosas. Eso ya está pasando: se están abriendo líneas de investigación a partir de que la gente empieza a conocerlo”.
El proyecto, remarcó, es fruto de un trabajo “silencioso de muchos años” y de inversiones de múltiples instituciones públicas y privadas. Entre ellas mencionó a los municipios de Rada Tilly y Comodoro, el Ministerio de Turismo del Chubut, 
Pan American Energy, el Laboratorio Generis, la UNPSJB y el Conicet. “Al principio las apuestas eran más tímidas, pero cuando se vio que podía redundar en un aprovechamiento turístico responsable se sumó más energía, más recursos, hasta que se dio lo de National Geographic. Y esto levanta la vara”, indicó.
Coscarella también destacó la labor de cuatro prestadores turísticos que integran el conglomerado Comodoro–Rada Tilly, que desde hace años invierten para ofrecer recorridos costeros embarcados. “Hasta hace pocos meses no existía la posibilidad de salir desde el puerto con embarcaciones turísticas para recorrer la zona y tener chances de ver ballenas. Hoy eso ya está pasando”, celebró.
Historia, ciencia y un recurso único para la región
El documental también aborda un aspecto poco conocido: la antigua cacería de ballenas en la zona. Según detalla, existen registros de que en el paraje La Lobería —entre Chubut y Santa Cruz— se cazaron ejemplares de ballena sei en distintos momentos del siglo pasado. Ese contexto histórico permite entender mejor la situación actual de la especie, su presencia en el golfo y la importancia de generar políticas de conservación y manejo responsable.
La ballena desconocida tendrá tres presentaciones en diciembre:
🎬8 de diciembre, 19 horas, en Rada Tilly.
🎬9 de diciembre, 19 horas, en el Teatro Español de Comodoro Rivadavia.
🎬11 de diciembre, 19 horas, en el C3 de Buenos Aires, el auditorio del ex Ministerio de Ciencia y Tecnología.
El tráiler ya está disponible en YouTube bajo el título La ballena desconocida. Las actividades son gratuitas, aunque con cupo limitado. “Miren las redes sociales porque, si bien las funciones no tienen costo, es necesario inscribirse por la capacidad de las salas”, recomendó Coscarella.
El investigador cerró con un agradecimiento a la comunidad y un mensaje que atraviesa todo el proyecto: “Este es un trabajo colectivo. Lo que estamos logrando es gracias a la apuesta de muchos actores locales que vieron el valor de algo que es único en el mundo”.
