El 16 de septiembre de 1976, un grupo de estudiantes secundarios de La Plata fue secuestrado en un operativo represivo de la dictadura militar. El episodio, conocido como “La Noche de los Lápices”, se convirtió en uno de los símbolos más dolorosos del terrorismo de Estado en Argentina. Seis de los jóvenes continúan desaparecidos.
Los estudiantes habían encabezado reclamos por el Boleto Estudiantil Secundario, una medida que había sido aprobada en 1975 y anulada por la dictadura en agosto de 1976. La participación juvenil en esas movilizaciones fue tomada como una amenaza por el régimen, que desplegó a grupos de tareas bajo las órdenes del general Ramón Camps para desarticular las organizaciones estudiantiles.
Claudia Falcone, Francisco López Muntaner, María Clara Ciocchini, Horacio Ungaro, Daniel Racero y Claudio de Acha fueron algunos de los adolescentes secuestrados en esos días. Todos ellos permanecen desaparecidos y forman parte de los 30.000 detenidos-desaparecidos que dejó la represión ilegal. Otros estudiantes, como Emilce Moler, Pablo Díaz y Gustavo Calotti, sobrevivieron y dieron testimonio de lo ocurrido en los centros clandestinos de detención de Arana, Pozo de Banfield y Pozo de Quilmes.
El operativo fue parte de un plan más amplio de persecución política que consideraba a la militancia juvenil como “enemiga del orden”. Años después, documentos oficiales confirmaron que el Ministerio de Educación difundía entre escuelas y universidades materiales que señalaban a la juventud organizada como parte de una “agresión marxista internacional”.
En marzo de 2024 concluyó un juicio histórico contra integrantes del llamado “Circuito Camps”, en el que el Tribunal Oral Federal N.º 1 de La Plata dictó diez condenas a prisión perpetua y otras penas a exmilitares, policías y funcionarios involucrados en los secuestros. La sentencia, presenciada por sobrevivientes, fue un nuevo paso en el camino de memoria, verdad y justicia.
