¿Sabías que la provincia de Neuquén fue creada oficialmente el 15 de junio de 1955?

El 15 de junio de 1955, una fecha clave en la historia del país marcó un antes y un después para la región patagónica: el Congreso de la Nación sancionó la Ley N.º 14.408, que dio nacimiento a la provincia del Neuquén, junto con otras jurisdicciones hasta entonces territorios nacionales. A partir de allí, Neuquén dejó de depender del Poder Ejecutivo Nacional y comenzó su camino como una provincia con autonomía política, económica y administrativa.

Del territorio al autogobierno

Neuquén había sido constituido como territorio nacional en 1884, luego de la campaña militar denominada “Conquista del Desierto”. Durante más de siete décadas, fue administrado por gobernadores designados desde Buenos Aires y no contaba con legislatura, justicia local ni representación plena en el Congreso.

La sanción de la Ley 14.408 cambió radicalmente ese esquema. Entre otras disposiciones, estableció:

• La creación formal de la provincia del Neuquén;
• La convocatoria a una Convención Constituyente para redactar su propia Constitución;
• El establecimiento de elecciones provinciales y un gobierno autónomo;
• La definición de sus límites territoriales y representación nacional.

Fechas fundamentales

El proceso de provincialización se extendió por varios años hasta concretarse plenamente:

• 15 de junio de 1955: sanción de la ley.
• 28 de noviembre de 1957: se aprueba la primera Constitución provincial.
• 1958: se celebran las primeras elecciones y Ángel Edelman se convierte en el primer gobernador constitucional.

Autonomía y desarrollo

A partir de ese momento, Neuquén pudo ejercer el derecho a organizar su sistema institucional: elegir sus propias autoridades, crear leyes, administrar justicia, recursos naturales y planificar su desarrollo económico.

Ese desarrollo no tardaría en llegar. A la tradicional actividad ganadera y frutícola del Alto Valle, se sumó el impulso de la energía:

• En 1918 ya se había descubierto petróleo en Plaza Huincul, pero con la provincialización comenzó una administración más directa sobre los recursos.
• En Loma La Lata y posteriormente en Vaca Muerta, se consolidó una de las cuencas hidrocarburíferas más importantes del mundo.
• El sistema de represas hidroeléctricas como El Chocón, Piedra del Águila y Alicurá convirtió a Neuquén en un nodo energético central para el país.

Identidad e institucionalidad

Junto con la autonomía política, emergió una identidad provincial fuerte. Se definió el escudo de la provincia, se adoptó como flor emblemática a la mutisia y se comenzaron a diseñar políticas públicas orientadas a fortalecer lo local, tanto en lo educativo como en lo cultural.

La Constitución de 1957, aún vigente con reformas, estableció los pilares de un modelo institucional que sigue distinguiendo a Neuquén: respeto al sistema democrático, reconocimiento de los pueblos originarios, y el desarrollo sostenible de sus recursos.