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Tras la clasificación a los cuartos de final de la Copa Libertadores, River no dejó una buena imagen como local frente a Newell's e igualó sin goles: además de haberse alejado de los puestos de vanguardia en la Liga Profesional, el Millonario todavía no pudo ganar en el certamen doméstico desde el regreso de Marcelo Gallardo al banco de los suplentes. Por su parte, la Lepra acumuló su séptimo cotejo consecutivo sin victorias.
En un comienzo sin chances de riesgo, los rosarinos impusieron condiciones y salieron a presionar alto en el Monumental: la visita evitó que los locales pudieran hallar a sus hombres más desequilibrantes en tres cuartos de cancha y tampoco permitió que el locak pudiese generar juego de manera fluida. Aún así, Facundo Colidio encontró un resquicio tras un error en la marca escalonada de los dirigidos por Sebastián Méndez y, luego de una pared con Miguel Borja, sacó un débil disparo que contuvo Lucas Hoyos de buena manera.
El fastidio del Muñeco se volvió evidente con el correr de los minutos a medida que el elenco de Núñez perdía claridad en el último pase: el Colibrí pudo recibir pocas veces el balón en ventaja y, lejos de la idea que pregona el DT, la mayoría de las iniciativas ofensivas brillaron por su intrascendencia. Antes de cumplirse la media hora, una linda triangulación entre Maxi Meza, Franco Mastantuono y Fabricio Bustos estuvo cerca de darle el primer tanto al anfitrión.
Newell's ejecutó a la perfección lo trabajado antes del partido y complicó en todo momento al cuadro porteño, que de a ratos la pasó mal y evidenció su frustración al no poder llegar con claridad al arco rival. De hecho, los comandados por Sebastián Méndez contaron con un tiro libre de Mateo Miljevich que pasó por al lado del palo. Por su parte, Mastantuono, que había empezado flotando atrás de los delanteros, se recostó sobre el costado derecho y desde allí sacó un remate de media distancia que se fue muy por encima del travesaño.
En el arranque del complemento, River lució mucho más incisivo gracias al desequilibrio del Diablito Echeverri, que le aportó frescura a cada inventiva. Colidio, otro de los más destacados en el Millonario, quedó mano a mano con el golero después de una asistencia del juvenil, pero Gustavo Velázquez realizó un quite providencial. Borja, a su vez, tuvo otra oportunidad a los pocos segundos, aunque el arquero ex Vélez reaccionó a tiempo y lo atoró para impedir la conquista.
La Banda perdió el ímpetu de los primeros compases de la segunda parte, pero acorraló a la Lepra contra su propia meta con más fuerza que fútbol. Aún así, el bloque defensivo de los santafesinos se mantuvo impoluto, con el zaguero paraguayo como principal referente: después de un remate de Manuel Lanzini que impactó en su cuerpo, el guaraní terminó sentido y con la chapa de figura consolidada. De hecho, el anfitrión solo pudo inquietar con una jugada de Nacho Fernández, quien no pudo filtrar a tiempo un pase con espacios para el 9. Finalmente, el tanteador no se movió y una vez más el local dejó varias cuentas pendientes.
Sin demasiados puntos altos, Marcos Acuña hizo su debut tras su arribo desde el Sevilla español y cumplió: no tuvo demasiados inconvenientes en la marca y fue el lateral que más veces pasó al ataque, pese a que no pudo desnivelar con claridad. Así y todo, el oriundo de Zapala parece haberse ganado un lugar como titular de cara a la próxima instancia de la competición continental -espera Colo Colo- y con vistas a lo que resta del torneo local.
River no quiere quedar afuera de la pelea por la Liga Profesional y va en busca de los tres puntos en casa frente a Newell's, por la duodécima fecha del certamen. El encuentro se disputa en el estadio Monumental desde las 20.30, con el arbitraje de Leandro Rey Hilfer y la presencia en el VAR de José Carreras, con transmisión en directo de la señal deportiva ESPN Premium.
Formación de River: Franco Armani; Fabricio Bustos, Germán Pezzella, Paulo Díaz, Marcos Acuña; Matías Kranevitter, Santiago Simón, Maximiliano Meza, Franco Mastantuono; Facundo Colidio y Miguel Borja. DT: Marcelo Gallardo.
Formación de Newell's: Lucas Hoyos; Armando Méndez, Gustavo Velázquez, Saúl Salcedo, Ángelo Martino; Rodrigo Fernández Cedrés, Armando Jesús Méndez, Matko Miljevic, Fernando Cardozo; Juan Ignacio Ramírez y Lucas Besozzi. DT: Sebastián Méndez.
Estadio: Monumental.
Árbitro: Leandro Rey Hilfer.
Transmisión: ESPN Premium.
