Medicamentos vencidos: la campaña en el norte neuquino que busca evitar un peligroso impacto ambiental y sanitario

Un blíster olvidado en el botiquín, un jarabe a medio terminar o una caja de antibióticos que superó su fecha de vencimiento suelen parecer residuos inofensivos. Sin embargo, su errónea disposición final en los cestos de basura domiciliaria o mediante el sistema de desagüe genera un impacto negativo directo en el medio ambiente y en la salud pública.

Para abordar esta problemática, la iniciativa «Casa Segura» —surgida en 2023 por iniciativa de profesionales de la Mesa de Cambio Climático y Salud Zonal y del área de Farmacia del Hospital Gregorio Álvarez de Chos Malal— recolectó 89,54 kilos de medicamentos domiciliarios entre el 28 de septiembre y el 14 de octubre de este año.

Según datos del Ministerio de Salud de la Provincia de Neuquén, 62,4 kilos correspondían a fármacos vencidos, mientras que 27,14 kilos se encontraban en condiciones óptimas para su recuperación y posterior uso en el sistema sanitario.

Riesgo ambiental y resistencia a los antimicrobianos

El descarte inadecuado de medicamentos a través del lavamanos o el inodoro permite que los principios activos se filtren en las redes de saneamiento y alcantarillado, alcanzando cursos de agua y acuíferos. Asimismo, su disposición junto con la basura común contamina el suelo y pone en riesgo los ecosistemas locales.

La situación adquiere una gravedad particular ante el descarte de antibióticos y otros agentes antimicrobianos, práctica que contribuye de forma directa al desarrollo de la Resistencia a los Antimicrobianos (RAM), un fenómeno global en el que bacterias, hongos y virus mutan y dejan de responder a los tratamientos convencionales.

Frente a esta amenaza, la Argentina puso en marcha el Plan Nacional de Acción para la Prevención y Control de la Resistencia a los Antimicrobianos 2026-2029, normativa que impulsa el monitoreo de sustancias en aguas residuales y fluviales, además de promover circuitos seguros de recolección de fármacos en centros de salud y farmacias.

El modelo «Casa Segura» en la Región Alto Neuquén

El programa dispone de contenedores especiales permanentes en los centros de salud de la Región Sanitaria Alto Neuquén para que la comunidad deposite los fármacos en desuso durante todo el año. En el esquema participan activamente los hospitales de Chos Malal, El Cholar, Buta Ranquil, Tricao Malal, Andacollo y Las Ovejas, sumado al Centro de Salud de Barrancas.

Una vez recolectados, los profesionales efectúan una clasificación rigurosa: los insumos aptos para el consumo se reincorporan al circuito de dispensación estatal, mientras que los medicamentos vencidos o deteriorados se derivan a empresas autorizadas para su tratamiento como residuos peligrosos e incineración segura.

Recomendaciones para la comunidad

Desde el sector sanitario recuerdan una serie de pautas básicas para el manejo de los botiquines familiares:

• Revisión periódica: Clasificar los productos vencidos o que ya no se utilicen.

• Prohibición de descarte casero: No arrojar tabletas, jarabes ni cremas al inodoro, piletas o bolsas de basura domiciliaria.

• Puntos de acopio: Acercar los residuos farmacéuticos a los recipientes de Casa Segura (en el norte de la provincia) o consultar en centros de salud y farmacias de la localidad sobre los mecanismos de recepción existentes.

• Uso responsable de antibióticos: Consumirlos únicamente bajo prescripción médica, respetar la duración del tratamiento y evitar la automedicación o el almacenamiento de sobrantes.