Orgullo científico: una investigadora de la UBA descubre un hongo que degrada plásticos

La científica, actual becaria doctoral en el Instituto de Biodiversidad y Biología Experimental y Aplicada (IBBEA), enfoca sus esfuerzos en un problema silencioso: la acumulación de plásticos en los suelos. Su investigación demuestra cómo estos hongos liberan enzimas capaces de romper las uniones químicas del plástico, transformándolas en compuestos simples que el microorganismo asimila como alimento.

El trabajo va más allá del laboratorio. La tesis de Valerga Fernández alerta sobre cómo los plásticos utilizados en la agricultura (como los de los invernaderos) se desgastan y liberan microplásticos en la tierra. Estas partículas actúan como imanes que absorben metales pesados del entorno. Al ser incorporados por el suelo, pueden afectar el desarrollo de cultivos de consumo masivo —como la lechuga— y abrir la preocupante posibilidad de que estos contaminantes lleguen a la mesa de los ciudadanos.

Si bien los expertos aclaran que el descubrimiento de estos "hongos recicladores" es una herramienta biotecnológica valiosa a mediano plazo, insisten en que no reemplaza la necesidad de reducir la producción de plásticos de un solo uso. Para la investigadora, generar respuestas científicas soberanas es indispensable para enfrentar crisis ambientales que impactan directamente en el territorio y la producción nacional.