La expectativa de que Brasil se convierta en un gran comprador del gas de Vaca Muerta necesita una mirada más cuidadosa sobre la infraestructura disponible, la demanda y las decisiones de inversión.
Esa fue una de las principales advertencias de Gustavo Perego, director de ABECEB y especialista en desarrollo de negocios para América Latina, durante una entrevista en Desafío Energético. En su análisis, el tamaño de la economía brasileña no asegura por sí mismo un mercado de dimensiones equivalentes para el gas argentino, y la cercanía geográfica tampoco resuelve los obstáculos para transportarlo.
Perego sostuvo que una expansión importante de las exportaciones por el norte argentino, con tránsito por Bolivia, requiere obras de mayor alcance. “Debería haber una inversión mucho más grande”, afirmó. Al referirse a los volúmenes que considera posibles bajo las condiciones que describió, estimó: “Podríamos estar hablando de 5 o 8 millones de metros cúbicos con suerte”. Se trata de una evaluación del entrevistado sobre las posibilidades de esa vía de exportación, no de un volumen contratado ni de un anuncio de nuevos envíos.
La distinción resulta relevante para Neuquén: contar con recursos no equivale a tener resuelta su comercialización. En el planteo del consultor, la expansión de Vaca Muerta depende también de la capacidad de transporte y de las características de los compradores. Por eso consideró que la vinculación con Brasil podría desarrollarse con mayor fuerza mediante cargamentos de gas natural licuado, aprovechando las instalaciones de recepción distribuidas a lo largo de su costa. “Posiblemente la relación pueda venir mucho más atada a la importación de buques de GNL más que a gasoducto”, expresó.
El especialista también cuestionó la idea de Brasil como un país que necesariamente tendrá que recurrir al gas argentino para abastecerse. Según explicó, el vecino país dispone de una producción importante de gas asociado a la extracción de petróleo, aunque una parte considerable se reinyecta en los yacimientos para favorecer la recuperación de crudo. A su entender, la limitada extensión de las redes y el elevado precio del gas restringen el crecimiento del consumo brasileño. “El recurso está”, sintetizó, al describir un potencial cuyo aprovechamiento depende de inversiones y decisiones de desarrollo.
La conversación incluyó el vínculo político bilateral. Perego diferenció las disputas entre los presidentes de las relaciones empresariales y comerciales. “Esas son las relaciones presidenciales”, señaló, y sostuvo que esas tensiones no han modificado el comercio ni las inversiones entre ambos países. Su interpretación coloca el peso de la relación económica en factores que trascienden las afinidades o los enfrentamientos personales de los mandatarios.
Sin embargo, sí anticipó posibles consecuencias comerciales de la situación macroeconómica brasileña. El consultor consideró que el gobierno que surja de las elecciones deberá afrontar un ajuste fiscal y advirtió que ese proceso podría traducirse en una menor demanda de productos argentinos o en una mayor presión exportadora de las empresas brasileñas. Lo presentó como un escenario posible, asociado a la evolución del mercado interno de Brasil.
Cuando la entrevista se concentró en las inversiones petroleras, Perego defendió explícitamente el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones. “El RIGI, por eso yo creo que fue una gran, gran, gran decisión de este gobierno”, afirmó. En su evaluación, ese marco mejoró las condiciones de Argentina para competir por capitales con otros productores de la región. También vinculó el atractivo de Vaca Muerta con el costo del financiamiento, la estabilidad macroeconómica y las condiciones regulatorias.
Su posición fue favorable a la política de incentivos del Gobierno nacional. Esa valoración no elimina las restricciones físicas que él mismo identificó: los beneficios para atraer capital no sustituyen las obras necesarias para llevar el gas hasta los compradores. Para Neuquén, la entrevista deja una discusión concreta sobre el destino de su producción y los límites de las expectativas exportadoras. Brasil puede representar una oportunidad, pero su papel deberá construirse con infraestructura, demanda y acuerdos comerciales. Como resumió Perego: “Sólo con el recurso bueno no alcanza”.
