NeuquenNewsLos últimos datos oficiales permiten comprender una de las mayores contradicciones de la economía argentina: el Gobierno puede exhibir crecimiento de la actividad mientras la mayoría de las familias compra menos alimentos, ropa y productos básicos.
No se trata de que una de las dos mediciones esté equivocada, sino de que están mostrando dos realidades diferentes. Por un lado, avanzan las actividades extractivas y exportadoras, con gran capacidad para generar dólares y rentabilidad empresarial; por el otro, el mercado interno continúa debilitándose como consecuencia de la pérdida salarial, la precarización laboral y la falta de ingresos disponibles.
En junio de 2026, el Estimador Mensual de Actividad Económica del INDEC registró un crecimiento interanual del 2,7% y una mejora desestacionalizada del 0,8% respecto de mayo. Presentado de manera aislada, el dato podría sugerir que la economía comenzó finalmente una recuperación. Pero al observar qué sectores explican el resultado, la fotografía cambia: Explotación de minas y canteras creció 15,6% interanual y el agro avanzó 4,6%.
Entre ambos aportaron 1,1 puntos porcentuales al crecimiento total del mes. La pesca mostró una suba extraordinaria del 247,6%, aunque por una base de comparación anormalmente baja vinculada con el conflicto gremial que había paralizado parcialmente la actividad en junio de 2025. El informe del EMAE muestra así que la expansión más potente continúa concentrada en sectores primarios, extractivos y orientados principalmente hacia la exportación.
No es literalmente cierto que ninguna otra actividad haya crecido: la industria manufacturera avanzó 1,9%, la construcción 2,8% y el comercio 0,8%. Pero esas variaciones fueron demasiado débiles para hablar de una recuperación extendida. El primer semestre acumuló apenas 1,9% de crecimiento y buena parte de ese resultado se explica por actividades intensivas en capital, territorialmente concentradas y con una capacidad de generación de empleo considerablemente menor que los sectores vinculados con el consumo, el comercio y los servicios.
La evidencia más directa aparece en las góndolas. Según la Encuesta de Supermercados del INDEC, las ventas reales cayeron 3,1% interanual en junio y retrocedieron otro 1% respecto de mayo en la medición desestacionalizada. Fue el sexto mes consecutivo con caída frente al mismo mes del año anterior. No es una oscilación puntual ni un accidente estadístico: durante todo el primer semestre de 2026, los supermercados vendieron 2,8% menos que en igual período de 2025.
La contracción, además, atravesó prácticamente todos los rubros importantes. De las once categorías relevadas, ocho registraron retrocesos y concentraron el 76% de la facturación total. Las ventas reales de productos de almacén bajaron 3,7%; panadería, 5,2%; lácteos, 5,3%; bebidas, 5,4%; limpieza y perfumería, 4,8%; y alimentos preparados y rotisería, 3,1%. La caída de la indumentaria llegó al 27,4%. No son productos vinculados con consumos excepcionales o lujosos: en gran medida forman parte de la vida diaria de cualquier hogar.
El deterioro aparece todavía más profundo cuando se compara el primer semestre de 2026 con el promedio de los primeros semestres transcurridos entre 2017 y 2025. De acuerdo con un informe de Politikon Chaco elaborado sobre los datos del INDEC, las ventas nacionales quedaron 9,2% por debajo de ese promedio histórico. Al reunificar el Gran Buenos Aires y el interior bonaerense, 22 de las 24 jurisdicciones argentinas registraron resultados negativos. Formosa quedó 35,9% abajo de su promedio; Tucumán, 33%; Corrientes, 32,8%; Misiones, 29%; Santiago del Estero, 25,1%; y La Rioja, 25%.
Esta extensión territorial desarma la idea de que la caída es producto de problemas específicos de algunas provincias. El retroceso atraviesa regiones, estructuras productivas y gobiernos de distinto signo político. La característica común es la debilidad de la demanda interna.
Los salarios formales ayudan a entender esa realidad. Durante el primer semestre, el índice salarial general aumentó 18,5%, frente a una inflación acumulada cercana al 16,8%. Pero el promedio fue empujado por la estimación correspondiente a los trabajadores no registrados, cuyos ingresos "habrían avanzado" 29,4%. Entre los asalariados registrados, la mejora nominal fue de apenas 15,5%, equivalente a una pérdida real superior al 1%. En el sector privado registrado, los salarios aumentaron 14,5% y perdieron aproximadamente 2% frente a los precios. Para los trabajadores públicos nacionales, la suba fue de solo 13,7%, con un retroceso real cercano al 2,7%. Los datos surgen del Índice de salarios del INDEC.
La desaceleración de la inflación, por lo tanto, no significó automáticamente una recuperación del poder adquisitivo. Los precios pueden aumentar más lentamente, pero si los salarios formales crecen todavía menos, la capacidad de compra continúa reduciéndose. A eso se agregan los aumentos de servicios, alquileres, transporte, electricidad, gas, prepagas y educación, que absorben una proporción creciente de los ingresos y dejan menos dinero para alimentos, indumentaria o bienes para el hogar.
Las propias empresas reconocen el problema. En la Encuesta de Tendencia de Negocios del INDEC, el 61,4% de los supermercados y autoservicios mayoristas identificó a la falta de demanda como el principal obstáculo para aumentar su actividad. El 28,9% calificó su situación comercial como mala y apenas el 8,4% la consideró buena. No se trata solamente de consumidores que manifiestan dificultades: son las empresas las que advierten que no encuentran compradores suficientes.
Neuquén aparece como la provincia con mejor desempeño del país. Sus ventas reales de supermercados quedaron 12,8% por encima del promedio 2017-2025. También crecieron frente al primer semestre de 2025: 3,5% según Politikon y 4,9% de acuerdo con la Dirección Provincial de Estadística, que utiliza el IPC neuquino para calcular las variaciones reales.
La diferencia con el resto del país existe y no debe desconocerse. Vaca Muerta genera inversiones, empleo formal, regalías y un movimiento económico que otras provincias no poseen. Pero el 12,8% tampoco puede interpretarse como una mejora equivalente en el bienestar de cada habitante. La medición corresponde a ventas totales y no a consumo por persona. Neuquén pasó de 551.266 habitantes en 2010 a 710.814 en 2022 y una estimación reciente de COPADE ubica actualmente la población cerca de las 793.000 personas. Hay más ventas, pero también hay muchas más personas comprando. Sin una corrección demográfica, el crecimiento total sobredimensiona la mejora individual.
La composición del aumento neuquino también merece una lectura cuidadosa. En junio, las ventas reales provinciales crecieron 5,5%, pero los electrónicos y artículos para el hogar aumentaron 46,9%. El avance de ese único rubro equivale aproximadamente a dos tercios de todo el incremento real registrado durante el mes. Mientras tanto, almacén creció apenas 3,4%; carnes, 3,3%; panadería, 1,3%; verdulería y frutería cayó 7,4%; alimentos preparados y rotisería retrocedió 7,2%; e indumentaria se desplomó 11,6%. Los datos se encuentran en el informe oficial de supermercados de Neuquén.
Incluso en la provincia más dinámica del país, entonces, la mejora no fue homogénea ni estuvo encabezada por los productos cotidianos. Vaca Muerta amortigua la crisis nacional, pero no garantiza por sí sola una distribución generalizada de los beneficios. El crecimiento de la producción de petróleo puede convivir con proveedores presionados para reducir costos, trabajadores que temen por su continuidad laboral y familias que restringen sus compras.
Lo más preocupante no es solamente la fotografía del primer semestre, sino la dirección que muestran los indicadores. Las ventas de supermercados llevan seis meses consecutivos de caída interanual. El empleo registrado retrocedió nuevamente 0,1% en mayo y la tasa de desocupación alcanzó el 7,8% durante el primer trimestre. Los salarios privados formales siguen debajo de la inflación y las empresas señalan a la falta de demanda como su principal problema.
No aparecen, por ahora, motores capaces de revertir rápidamente esa dinámica. Para que el consumo se recupere no alcanza con producir más petróleo, gas, minerales o granos. Se necesita que los ingresos reales crezcan de manera sostenida, que aumente el empleo de calidad y que los hogares recuperen capacidad de compra después de pagar los gastos fijos. Sin esa recomposición, las exportaciones podrán mejorar las cuentas externas y las empresas extractivas podrán ampliar su producción, pero el mercado interno continuará achicándose.
Las actividades extractivas no son irrelevantes. Generan divisas, inversiones, recursos fiscales y puestos de trabajo, particularmente en provincias como Neuquén. El problema aparece cuando su expansión es presentada como sinónimo de recuperación económica general. Un barril adicional de petróleo mejora la producción y las exportaciones, pero no llena automáticamente una heladera ni paga un alquiler. Entre ambos extremos existe una política de distribución del ingreso que hoy no está funcionando.
La Argentina puede producir más y, al mismo tiempo, empobrecer su mercado interno. Puede exhibir un EMAE positivo mientras las familias reducen sus compras. Puede celebrar récords de petróleo, gas y minería mientras 22 provincias consumen menos que su promedio histórico. Esa no es una recuperación completa: es una economía que crece en la superficie de los indicadores, pero continúa cayendo en la vida cotidiana de sus ciudadanos.
