Efemérides argentinas – 17 de agosto

1850 – Muere José de San Martín: detrás del prócer escolar, un hombre atravesado por las disputas de su tiempo

El 17 de agosto de 1850, a las tres de la tarde, murió en Boulogne-sur-Mer, Francia, José Francisco de San Martín, a los 72 años. Lo acompañaban su hija Mercedes, su yerno Mariano Balcarce, sus nietas, el representante chileno Francisco Javier Rosales y el médico Jordán. Sus restos regresarían a Buenos Aires recién en 1880. (Instituto Nacional Sanmartiniano)

La historia escolar construyó alrededor suyo una figura casi incontestable: el “Padre de la Patria”, militar desinteresado y héroe situado por encima de todas las disputas. Esa imagen tiene fundamentos en su trayectoria, pero también fue producto de un proceso posterior de construcción de memoria. Una publicación educativa oficial de Santa Fe señala que, hacia el Centenario de 1910, San Martín fue incorporado al denominado “Mito de los Orígenes” que buscaba consolidar una identidad nacional común. 

El San Martín histórico resulta, sin embargo, bastante más interesante que su estatua. Se negó reiteradamente a involucrar sus tropas en las guerras civiles y se mantuvo durante años alejado de las luchas entre unitarios y federales. Pero eso no significa que fuera políticamente indiferente: desde Europa siguió con atención lo que ocurría en el Río de la Plata.

Durante los bloqueos extranjeros tomó una posición particularmente significativa. En 1838 ofreció sus servicios a Juan Manuel de Rosas frente a la intervención francesa y, luego de la Vuelta de Obligado, lo felicitó por la defensa de la soberanía. En 1846 llegó a comparar la resistencia a la agresión anglo-francesa con la propia lucha por la emancipación de España. 

Recordarlo de manera revisionista no significa disminuirlo, sino devolverle espesor histórico. San Martín fue un revolucionario americano, un militar que rechazó intervenir en guerras entre compatriotas y un hombre que, desde el exilio, consideró que la defensa de la soberanía frente a las grandes potencias europeas estaba por encima de las divisiones partidarias. Esa dimensión muchas veces quedó diluida detrás del bronce y de las ceremonias escolares.

1865 – Batalla de Yatay: una victoria argentina dentro de una guerra que todavía interpela nuestra historia

El 17 de agosto de 1865 se libró la Batalla de Yatay, durante la Guerra de la Triple Alianza. La documentación histórica del Ejército Argentino confirma la fecha y registra la participación de fuerzas argentinas, entre ellas el Batallón Nº 1 de Santa Fe, en el que combatía el entonces jovencísimo Cleto Mariano Grandoli. (Argentina)

El combate formó parte de la guerra que enfrentó a Argentina, Brasil y Uruguay contra Paraguay, uno de los conflictos más devastadores de la historia sudamericana del siglo XIX. Durante décadas, buena parte de la historiografía argentina presentó fundamentalmente las operaciones militares, los actos de heroísmo y la actuación de sus comandantes.

Pero una mirada revisionista obliga a ampliar el encuadre. El 1º de mayo de 1865, Argentina, Brasil y Uruguay habían firmado un Tratado Secreto de la Triple Alianza, cuya existencia y contenido actualmente forman parte incluso de los materiales históricos publicados por Educ.ar. El acuerdo establecía condiciones militares, políticas, económicas y territoriales para la guerra y para el escenario posterior a la derrota paraguaya.

El conflicto no puede comprenderse únicamente como una sucesión de batallas entre dos ejércitos. En él se cruzaron la consolidación de los nuevos Estados nacionales, las disputas por el control de la Cuenca del Plata, los intereses de las elites regionales, los límites territoriales y la navegación de los grandes ríos. La propia existencia de un tratado que inicialmente fue secreto obliga a mirar más allá de la explicación exclusivamente militar. (Educ.ar)

Yatay merece ser recordada, entonces, no solamente como una victoria de las fuerzas aliadas. También es una puerta de entrada para revisar una guerra que durante generaciones fue narrada principalmente desde el punto de vista de los vencedores y que sigue dando lugar a profundas discusiones historiográficas en Argentina, Paraguay, Brasil y Uruguay.

1869 – El gobierno de Sarmiento decide extender el telégrafo desde Córdoba hasta Jujuy

El 17 de agosto de 1869, durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento, se decidió el tendido de una línea telegráfica entre Córdoba y Jujuy, como parte del acelerado proyecto de expansión de las comunicaciones nacionales. La Secretaría de Cultura de la Nación confirma expresamente esa fecha. (Argentina)

Cuando Sarmiento asumió la Presidencia en 1868, el país contaba apenas con dos líneas telegráficas importantes. Un año después comenzó una política mucho más ambiciosa: en mayo de 1869 ya se encontraba habilitada la comunicación entre Buenos Aires y Rosario y posteriormente se avanzó hacia el interior.

El telégrafo modificó radicalmente la relación entre tiempo y distancia. Órdenes gubernamentales, noticias, información comercial y comunicaciones militares que anteriormente demoraban días o semanas comenzaron a circular en cuestión de horas.

La narrativa tradicional presentó esa expansión fundamentalmente como una expresión del “progreso”. Y ciertamente representó un enorme salto tecnológico. Pero también tuvo otra dimensión: permitió al Estado nacional extender mucho más rápidamente su capacidad administrativa y política sobre territorios provinciales que apenas unos años antes habían conservado importantes grados de autonomía.

Por eso, ferrocarriles y telégrafos pueden leerse de dos maneras simultáneas. Conectaron a una Argentina dispersa, pero también ayudaron a centralizarla. Modernización tecnológica y construcción del poder estatal fueron partes del mismo proceso histórico.

1890 o 1891 – Nace Oliverio Girondo: hasta su fecha de nacimiento desafía la versión oficial

El 17 de agosto nació en Buenos Aires Oliverio Girondo, uno de los grandes renovadores de la poesía argentina. Pero aquí aparece un detalle extraordinario: ni siquiera las fuentes oficiales coinciden sobre el año de su nacimiento. (Argentina)

Una publicación de la Secretaría de Cultura de la Nación señala que nació el 17 de agosto de 1891. Sin embargo, otra publicación del mismo organismo —y también la revista de la Comisión Nacional de Bibliotecas Populares— afirma que su documento de identidad registra el 17 de agosto de 1890 y que el propio Girondo decía haber nacido un año después. (Revista BePé)

Por rigor histórico, entonces, corresponde mantener explícitamente esa discrepancia. Lo seguro es el 17 de agosto; respecto del año, la documentación personal citada por Cultura y CONABIP favorece 1890, mientras numerosas biografías institucionales continúan utilizando 1891.

Girondo perteneció a una familia acomodada, viajó desde muy joven por Europa y entró en contacto con las vanguardias artísticas. En 1922 publicó Veinte poemas para ser leídos en el tranvía y posteriormente obras como Calcomanías, Espantapájaros y En la masmédula. Participó además del ambiente de las revistas Proa y Martín Fierro.

Su poesía rompió deliberadamente con solemnidades, sintaxis y formas establecidas. Y hay algo apropiado en que hasta su nacimiento nos obligue a desconfiar de las fichas biográficas demasiado perfectas: Girondo hizo de la irreverencia frente a las convenciones una manera de escribir y también una manera de estar en el mundo.

1922 – Muere Belisario Roldán, una celebridad literaria que el tiempo desplazó del centro del canon

El 17 de agosto de 1922 murió Belisario Roldán, escritor, periodista, abogado, dramaturgo y uno de los grandes oradores argentinos de comienzos del siglo XX. El Archivo de la Palabra de Radio Universidad Nacional de La Plata confirma que había nacido en Buenos Aires el 16 de septiembre de 1873 y falleció exactamente ese 17 de agosto. (Sedici)

Roldán llegó a ocupar lugares de enorme visibilidad pública. Fue diputado nacional, desempeñó funciones políticas y colaboró intensamente en publicaciones literarias. El Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires lo describe además como uno de los grandes oradores de su época. (Buenos Aires Ciudad)

Escribió poesía, cuentos y teatro. Entre sus obras aparecen Cuentos de amargura, La senda encantada, Letanías de la tarde, Luz de hoguera, El rosal de las ruinas y El puñal de los troveros. 

Su caso permite hacer un ejercicio particularmente interesante de historia cultural. Hubo autores que en su propio tiempo fueron extraordinariamente célebres y que posteriormente quedaron desplazados por nuevas corrientes estéticas, nuevos públicos y nuevas formas de construir el canon literario.

Una mirada revisionista también debe preguntarse por qué recordamos a determinados escritores y olvidamos a otros que fueron centrales para sus contemporáneos. La historia cultural no es una lista natural de “grandes nombres”: cada generación selecciona, jerarquiza y vuelve a escribir su propia tradición.

1989 – Se sanciona la Ley de Reforma del Estado: comienza una transformación estructural de la Argentina

El 17 de agosto de 1989, apenas semanas después de la asunción presidencial de Carlos Menem, el Congreso sancionó la Ley 23.696 de Reforma del Estado. Fue promulgada al día siguiente y publicada en el Boletín Oficial el 23 de agosto. 

La ley declaró en emergencia la prestación de los servicios públicos y la situación económico-financiera de buena parte del sector público nacional. Además otorgó al Poder Ejecutivo amplias facultades para intervenir, transformar, reorganizar, privatizar o concesionar empresas y organismos estatales.

En sus anexos aparecían empresas y áreas centrales de la economía argentina: Obras Sanitarias, Gas del Estado, SEGBA, Agua y Energía, sectores ferroviarios y otras compañías públicas, además de mecanismos para incorporar capital privado y transferir funciones. 

Vista históricamente, la norma fue mucho más que una respuesta administrativa a una emergencia. Construyó el marco jurídico que permitió modificar profundamente la relación entre el Estado, los servicios públicos y el capital privado durante la década de 1990. Ese cambio redefinió un modelo estatal que se había desarrollado durante gran parte del siglo XX. 

Una lectura revisionista obliga a escapar de las dos simplificaciones habituales. No fue simplemente una inevitable “modernización”, como sostuvieron sus promotores, ni puede comprenderse exclusivamente a partir de una consigna posterior sobre las privatizaciones. Fue una decisión política, económica e institucional de enorme alcance, cuyos efectos y consecuencias continúan formando parte de las discusiones argentinas sobre qué debe hacer el Estado, qué puede administrar el mercado y a quién pertenecen los recursos y servicios estratégicos.

1997 – Se constituye en Cutral Co el Centro de Veteranos de Guerra de Malvinas de Neuquén

El domingo 17 de agosto de 1997 se constituyó formalmente el Centro de Veteranos de Guerra Malvinas Argentinas de la provincia del Neuquén. La asamblea fundacional se realizó en el salón de eventos de la Municipalidad de Cutral Co, según confirma el propio Gobierno provincial. 

La elección de Cutral Co resulta especialmente significativa dentro de la historia neuquina. La organización nació lejos de Buenos Aires y reunió a veteranos provenientes de distintas localidades de una provincia patagónica cuya relación geográfica, histórica y emocional con el Atlántico Sur posee características particulares. 

El Centro se convirtió en un espacio de organización y memoria de quienes habían participado de la guerra de 1982. En sus actividades posteriores participaron también familiares de caídos y organizaciones dedicadas a preservar la memoria de Malvinas.

Durante mucho tiempo, la historia pública de la guerra estuvo concentrada fundamentalmente en las decisiones de la dictadura, la derrota militar y las responsabilidades de los altos mandos. Esa revisión era imprescindible, pero muchas veces dejó en segundo plano las experiencias concretas de los conscriptos y veteranos que regresaron al continente.

La organización neuquina permite invertir esa mirada: Malvinas también debe narrarse desde abajo y desde las provincias, desde quienes estuvieron en las islas, desde sus familias y desde las comunidades que debieron reconstruir después de la guerra una memoria que durante años resultó incómoda para buena parte de la sociedad y del Estado.

2000 – La Nación devuelve a San Juan la Bandera del Regimiento de Talavera

El 17 de agosto de 2000, tal como había establecido expresamente la Ley Nacional 25.298, el Gobierno nacional debía realizar en San Juan la entrega oficial de la llamada Bandera del Regimiento Español de Talavera, conservada hasta entonces en el Museo Histórico Nacional. (Argentina)

La bandera tenía una larga relación con la provincia. El director supremo Juan Martín de Pueyrredón la había donado a San Juan el 10 de marzo de 1817, como reconocimiento a la participación y al esfuerzo realizado por su población durante la campaña libertadora.

Casi dos siglos después, el Congreso dispuso que fuera reintegrada a la provincia y fijó de manera deliberada el 17 de agosto de 2000 para la ceremonia, que debía realizarse en el Monumento Histórico Nacional integrado por la Celda de San Martín, la Sala Capitular y la Galería, en la ciudad de San Juan. 

El episodio parece pequeño frente a las grandes batallas, pero abre una discusión interesante sobre el patrimonio. Durante mucho tiempo la construcción del Estado nacional concentró en museos e instituciones de Buenos Aires una enorme cantidad de documentos, objetos y símbolos provenientes de las provincias.

La devolución de la bandera permite plantear una pregunta profundamente federal: ¿dónde debe conservarse la memoria de una nación? La respuesta no necesariamente tiene que ser siempre en la Capital. Reintegrar un objeto histórico al territorio con el que estuvo originalmente ligado también puede ser una forma de reconstruir una historia argentina menos centralista.