¿Tiene Italia su propio Mamdani? Silvia Salis y el desafío de renovar la izquierda europea

Cuando Zohran Mamdani juró como alcalde de Nueva York el 1 de enero de 2026 ante Bernie Sanders, con una mano sobre el Corán de su abuelo, el mundo progresista leyó el momento como una señal: algo estaba cambiando en la política occidental. Lo que pocos advirtieron entonces es que, a miles de kilómetros, en el puerto de Génova, una atleta olímpica reconvertida en sindaca estaba construyendo silenciosamente un fenómeno de características sorprendentemente similares.

Su nombre es Silvia Salis. Y la pregunta que hoy recorre los pasillos de la política italiana es si representa, en el corazón de Europa, lo mismo que Mamdani representa en el corazón de Estados Unidos: el primer borrador de una nueva izquierda capaz de ganar.

El mismo molde, distintos materiales

Los paralelos entre ambos son demasiado precisos para ser casualidad. Mamdani, socialista democrático de 34 años, construyó una campaña que parecía improbable hasta convertirla en un fenómeno nacional, activando a jóvenes votantes y progresistas con una estrategia que podría representar el primer borrador de una nueva política. Salis, cuatro años mayor, hizo exactamente lo mismo en una escala diferente pero con idéntica lógica.

En mayo de 2025, Salis ganó la alcaldía de Génova en primera vuelta con el 51,48% de los votos, superando al candidato de centroderecha en una ciudad considerada históricamente un bastión conservador. El eco es directo: Mamdani derrotó a Andrew Cuomo —exgobernador y figura del establishment demócrata— convirtiéndose en candidato en lo que fue considerado una gran sorpresa. Dos victorias improbables. Dos sistemas que no los esperaban.

Pero ahí comienza también la diferencia fundamental. Salis no había tenido nada que ver con la política activa hasta que le propusieron candidatearse. No tener un pasado político que defender le permitió obtener el apoyo de todos los partidos del centroizquierda, desde Italia Viva y Azione hasta el Movimiento 5 Estrellas y Alleanza Verdi e Sinistra. Mamdani, en cambio, era un militante declarado de los Socialistas Democráticos de América, con posiciones ideológicas nítidas y sin ambigüedades. Salis es más difícil de encasillar —y esa ambigüedad calculada es, justamente, su mayor activo político en un sistema de coaliciones tan fragmentado como el italiano.

Una cultura política que se viste diferente

Lo que más une a los dos alcaldes no es la ideología sino el estilo. Ambos entienden que la política del siglo XXI se juega también en el terreno cultural, y ambos lo hacen sin vergüenza y sin condescendencia.

La campaña de Mamdani recaudó siete millones de dólares de miles de donantes individuales y movilizó un gran número de voluntarios. Con tan solo 34 años y una alta popularidad en redes sociales, despertó una mezcla de entusiasmo y recelo con su agenda económica. Del otro lado del Atlántico, en apenas siete días la cuenta de Instagram de Salis pasó de 378.000 a más de 526.000 seguidores, una cifra que muestra cómo su seguimiento ya superó los límites de la ciudad.

El detonante fue un gesto que, en su aparente ligereza, cargaba toda una declaración política. Mientras Meloni, desde el inicio de su mandato, intentó prohibir las raves en Italia y advirtió a los jóvenes que si querían "destrozar los espacios protegidos" se fuesen del país, Salis organizó en el centro de Génova una masiva fiesta electrónica en la que participó ella misma como DJ, congregando a más de 20.000 personas. Los videos, con Salis bailando junto a Charlotte de Witte —una de las DJs techno más conocidas del mundo— circularon masivamente en redes y ampliaron su popularidad más allá de Italia.

No fue un capricho mediático. Fue exactamente el mismo tipo de gesto que Mamdani ejecutó con su fiesta callejera en Broadway durante la investidura: política que se permite ser también cultura, que no le teme a la alegría como lenguaje.

Pensamiento político: la diferencia con Meloni es estructural

Más allá del estilo, lo que separa a Salis de Giorgia Meloni no es una cuestión de tono sino de concepción del Estado y de la sociedad.

Meloni gobierna desde un conservadurismo social que restringe derechos, promueve una narrativa de familia tradicional como valor de Estado y ha construido su imagen internacional en la cercanía con Donald Trump. Salis levanta exactamente la agenda opuesta. Ha participado en manifestaciones en apoyo a Palestina y es de los pocos políticos en Italia que ha reivindicado abiertamente el uso de la palabra "genocidio" para definir las masacres del ejército israelí en la Franja de Gaza. Una posición que, en el contexto europeo, tiene el mismo peso rupturista que la negativa de Mamdani a firmar resoluciones de apoyo incondicional a Israel en la Asamblea de Nueva York.

En materia urbana, Salis marcó su diferencia desde el primer día: "La derecha habló de infraestructuras. Yo hablo también de infraestructuras sociales". La distinción es clave y deliberada. Donde el centroderecha prioriza obras y cemento, ella reivindica la dimensión humana del gobierno: empleo, vivienda, servicios, cultura, cohesión comunitaria. El mismo eje que Mamdani tradujo en su Nueva York en cuidado infantil universal, transporte público gratuito y tiendas de comestibles públicas.

Ambos hablan, en lenguas distintas y contextos distintos, el mismo idioma político: el Estado como herramienta activa de redistribución, no como árbitro neutral de un mercado que ya decidió quién gana.

Y ambos enfrentan también el mismo tipo de resistencia. Salis ha denunciado en múltiples ocasiones el sesgo de género que recae sobre las mujeres en política, donde los ataques se centran en el físico y no en las capacidades. "A un hombre se le llama incapaz, pero a una mujer se le llama de otra manera", respondió cuando los ataques sexistas llegaron desde las redes. Una frase que se viralizó precisamente porque nombró algo que todos veían pero pocos decían.

El momento: Meloni tropieza por primera vez

El ascenso de Salis al debate político nacional no ocurre en el vacío. Ocurre en el preciso instante en que la primera ministra italiana atraviesa su primera crisis real desde que llegó al poder.

En marzo de 2026, los votantes rechazaron la reforma judicial impulsada por Meloni en un referéndum que se convirtió en un test directo sobre su liderazgo. Un 53,72% de los electores votó en contra, casi ocho puntos por encima del "sí" impulsado por el oficialismo. La reforma judicial era definida por la propia Meloni como "la madre de todas las reformas". Su derrota dejó al Gobierno con logros limitados en relación con sus ambiciones iniciales.

El conflicto en Medio Oriente, el aumento de los precios de la energía y el impacto negativo en la economía han penalizado también a Meloni, a quien además le pesa políticamente su cercanía con Donald Trump. El mismo Trump que, del otro lado del océano, calificó a Mamdani de "comunista" y amenazó con "tomar el control" de Nueva York. La geometría es perfecta: dos alcaldes progresistas, dos líderes conservadores en retirada.

En ese contexto Bloomberg publicó un artículo que encendió el debate en Italia: "En Italia aparece un anti-Meloni que tiene el impulso adecuado para expulsar al original". La aludida respondió con la precisión de quien ya piensa en escala nacional: "Está claro que existe un interés nacional que me halaga. Mentiría si dijera que ni siquiera consideraría una petición unitaria".

¿El mismo destino?

Aquí la analogía encuentra su límite más interesante. Mamdani llegó al poder con una ideología declarada, una base militante sólida y un mandato claro de transformación. Sus propuestas fueron aclamadas por algunos como visionarias y tachadas por otros de inviables. Gobernará en tensión permanente con el sistema.

Salis opera en un terreno más complejo. Su fuerza es también su restricción: haber construido una coalición amplísima significa que cualquier definición ideológica demasiado nítida puede fracturarla. Por ahora administra esa tensión con habilidad, preparando un libro que el diario Il Foglio ya anticipó como un manifiesto político. Los manifiestos, en Italia, suelen ser el primer paso formal hacia una candidatura nacional.

La líder del PD, Elly Schlein, ya lanzó el desafío: "Dentro de un año derrotaremos a Meloni". Giuseppe Conte, del M5S, habló de "una nueva primavera política". La pregunta es quién encabezará esa primavera. Y cada semana que pasa, el nombre de Silvia Salis suena con más fuerza como respuesta.

¿Tiene Italia su propio Mamdani? Casi. Lo que tiene es algo tal vez más difícil de construir y más frágil de sostener: una figura que todavía no terminó de definirse, pero que en esa indefinición guarda la posibilidad de convertirse en lo que la izquierda italiana más necesita. No una ideología. Una victoria.

Los números que la política italiana ya no puede ignorar

Las intuiciones políticas se vuelven realidad cuando los sondeos las confirman. Y en el caso de Salis, los datos son elocuentes.

Según una medición del instituto BiDiMedia publicada en los primeros días de abril de 2026 y difundida por Newsroom24, el sondaje redibuja los equilibrios en el centroizquierda: Salis emerge como alternativa competitiva a Meloni, reduciendo el margen y aumentando la participación, elemento clave en vistas a las legislativas de 2027.

En las intenciones de voto, Fratelli d'Italia se mantiene como primer partido con el 28,3%, seguido por el Partido Democrático con el 22,4% y el Movimiento 5 Estrellas con el 12,9%. En los duelos directos entre líderes, los números cuentan una historia diferente según quién enfrente a Meloni. Elly Schlein se detiene en el 45,5% contra el 54,5% de la primera ministra. Giuseppe Conte mejora levemente ese desempeño, alcanzando el 46,4%, pero sin lograr acortar la distancia de manera significativa.

El escenario cambia radicalmente cuando entra Salis. En la hipótesis de una disputa entre Meloni y Salis, la primera ministra se ubicaría en el 51,1% contra el 48,9% de la alcaldesa de Génova, configurando el duelo más equilibrado entre todos los analizados.

Pero quizás el dato más revelador no es el porcentaje de votos sino el de participación. Con Salis en el campo, la participación estimada subiría al 59%, el valor más alto registrado en el sondeo, una señal de mayor movilización en un contexto político marcado por el creciente abstencionismo. En política electoral, movilizar a quienes no votan vale tanto como convencer a quienes ya votan por el adversario.

El cuadro se completa con otro sondeo, del instituto Piepoli, que midió algo diferente y más significativo aún: la voluntad interna del electorado progresista. El 53% de los votantes de centroizquierda no querría ni siquiera primarias, prefiriendo a Silvia Salis directamente como candidata designada a la conducción de la coalición. Es un dato que incomoda a Schlein y a Conte por igual, y que explica por qué ambos observan con tanta atención cada movimiento de la alcaldesa de Génova.

A pesar de los desmentidos sobre un posible compromiso nacional, el perfil de Salis se consolida como una de las opciones más creíbles para el centroizquierda de cara a las legislativas de 2027, abriendo escenarios nuevos en una competencia que hasta hoy parecía tener equilibrios más definidos.

Los números, por ahora, hablan por ella. El tiempo dirá si ella decide hablar por los números.

Génova volvió a ser, como tantas veces en la historia, el puerto desde donde Italia mira hacia su futuro.