Tienen muy alta definición y permiten estudiar mejor la geografía de la Luna, Artemis II: las impactantes imágenes que consiguieron los astronautas

La tripulación de la misión Artemis II sigue deslumbrando: en las últimas horas, durante su sobrevuelo por la cara oculta de la Luna, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, de la NASA, así como Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense, lograron capturar una impactante serie de fotografías que pasarán a la historia. Entre los registros se destaca una “puesta de Tierra” --en lugar de una puesta de sol--, una imagen que evoca a la histórica fotografía “Earthrise” (Amanecer de la Tierra) tomada hace 58 años por el astronauta Bill Anders durante la misión Apolo 8, en el primer sobrevuelo tripulado a la Luna y que fue seleccionada en 2003 por la revista Life como una de las “cien fotografías que cambiaron el mundo”.

La fotografía, registrada a través de las ventanillas de la cápsula cuando comenzaban el regreso a nuestro planeta, muestra a una Tierra de azul tenue y nubes brillantes ocultándose tras el horizonte lunar craterizado. En primer plano se ve con nitidez el cráter Ohm, una formación compleja que exhibe bordes escalonados y picos centrales, originados por el impacto y la posterior solidificación del material lunar licuado.

En su acercamiento a la Luna los astronautas se situaron a solo 6.500 kilómetros de la superficie lunar, lo que permitió obtener detalles de alta precisión de la geografía del lado oscuro. Sus predecesores del Apolo 8 habían estado a tan solo 100 kilómetros, por lo que tenían una perspectiva muy diferente para las fotografías. Al pasar detrás de la Luna, los tripulantes perdieron las comunicaciones con el centro de control de la NASA en Houston por 40 minutos: la Luna se interpuso entre la nave espacial Orión y la Tierra. La tripulación informó a la NASA sobre matices de color, lo que ayudará a mejorar la comprensión científica de la Luna, pues tonos de marrón y azul que pueden percibirse de cerca ayudan a revelar la composición mineral característica y su antigüedad.

Artemis II despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral (Florida) para una misión de diez días que marcó el regreso del ser humano a la órbita lunar después de medio siglo.

“Volveremos”, dijo en una comunicación oficial la astronauta estadounidense Christina Koch. “Seremos una inspiración, pero siempre elegiremos la Tierra”, agregó la primera mujer en sobrevolar la Luna.

Jim Lovell, uno de los astronautas del Apolo 8 que falleció en agosto de 2025, había dejado un mensaje para transmitirle a la tripulación de la misión Artemis II durante su vuelo espacial. “Este es un día histórico, y sé lo ocupados que estarán, pero no olviden disfrutar de la vista”, les recomendó. Se espera que Wiseman, Glover, Koch y Hansen aterricen junto a la cápsula Orión este viernes en las costas de California.

Algunas impresiones

Luego de 40 minutos en la órbita lunar, los tripulantes contaron algunas de las observaciones: “Vimos un cráter doble precioso. Parece un muñeco de nieve”, expresó el piloto Victor Glover, el primer astronauta negro en una misión espacial, aunque también especificó que “es realmente difícil de describir. Es increíble”. Todos ellos presenciaron un amanecer, un atardecer y hasta un eclipse en el que la Luna bloqueó al Sol, algo que para Glover fue digno de ciencia ficción.

Jenni Gibbons, una astronauta canadiense que se comunicó con la tripulación desde el Centro de Control de Misiones de la NASA, en Texas, contó el lunes pasado que pudieron ver regiones de la cara oculta de la Luna que “nunca habían aparecido iluminadas durante las misiones Apolo”.

Tras el avistamiento de la cara oscura de Luna, la tripulación pidió nombrar a dos cráteres del satélite natural de la Tierra: uno con el nombre de Integrity, en honor a la nave, y el otro como Carroll Taylor Wiseman, en memoria de la difunta esposa del comandante de la misión Artemis II.

Se espera que en 2027 se realice otra misión de características similares. Si el año que viene también se obtienen resultados exitosos, la NASA podría trabajar en otro viaje espacial para 2028 que significaría el regreso de la humanidad a la superficie de la Luna.