La industria manufacturera cayó 3,2% en enero, pero el sector energético resistió y creció

Fuente: INDEC, IPI Manufacturero, enero 2026 (datos provisorios).

La excepción energética: petróleo y química sostienen el mapa productivo

En un contexto de caídas generalizadas, el sector vinculado a la cadena de hidrocarburos fue uno de los pocos en mostrar números positivos. La refinación del petróleo, coque y combustible nuclear creció 2,2% interanual en enero, con el gasoil como principal motor: su producción avanzó 5,1% respecto a enero 2025. Las naftas subieron 1,8%, mientras que el rubro asfaltos registró un salto extraordinario de 54,3%, aunque su incidencia en el índice general es marginal.

El desempeño positivo de la refinación no es un dato menor en el contexto de Vaca Muerta. La cuenca neuquina, que mantiene su récord de producción de petróleo y gas no convencional, demanda un encadenamiento cada vez más robusto con la industria refinadora y petroquímica nacional. La expansión del gasoil —el combustible del agro y el transporte de carga— sugiere que la mayor disponibilidad de crudo neuquino está encontrando salida en el procesamiento industrial.

El segmento de sustancias y productos químicos —directamente vinculado a la actividad hidrocarburífera— fue el sector de mayor crecimiento de todo el informe, con un alza de 7,2% interanual. Los agroquímicos traccionaron con un aumento de 18,7%, y los productos farmacéuticos crecieron 17,7%. Las materias primas plásticas y el caucho sintético, sin embargo, acusaron una caída de 14,4%, lo que refleja tensiones en la cadena petroquímica aguas abajo.

Los sectores en crisis: automotriz, textil y maquinaria lideran las caídas

La industria automotriz sufrió el golpe más relevante en términos de incidencia en el índice general. Los vehículos automotores, carrocerías, remolques y autopartes retrocedieron 25,7% interanual. La fabricación de automóviles cayó 30,4%, mientras las exportaciones de automóviles se desplomaron 49%. Las ventas de unidades nacionales a concesionarios bajaron 25,7% y sólo representaron el 35,3% del total de ventas al retail, evidenciando el avance de las importaciones.

La maquinaria y equipo cayó 20,2%, con la maquinaria agropecuaria como principal lastre: retrocedió 32,1%. El INDEC señala una menor producción de tractores, cosechadoras e implementos. Los aparatos de uso doméstico acumularon una baja de 35,8%, explicada por menor producción de heladeras, lavarropas y cocinas, en competencia creciente con importados.

El sector textil no escapó al deterioro: las prendas de vestir, cuero y calzado cayeron 20,6% y los productos textiles 23,9%. La caída de tejidos y acabados fue del 33,7% y la de hilados de algodón del 33,1%. El informe atribuye la contracción a una menor demanda interna y a la competencia de productos importados, un diagnóstico que se repite en varios sectores industriales orientados al mercado interno.

Alimentos: la carne arrastra al sector hacia números negativos

El sector de alimentos y bebidas registró una baja interanual de 0,7%, moderada pero significativa por el peso que tiene en el índice general. La carne vacuna cayó 9,2%, con un consumo interno en baja del 14,8% según la Secretaría de Agricultura (SAGyP). En contraparte, las exportaciones de carne bovina crecieron 12,3% interanual y representaron el 26,5% de la producción, con China como principal destino.

Contra la tendencia negativa, los productos lácteos crecieron 6,9%, impulsados por la elaboración de quesos y leche en polvo, en un contexto de suba de la producción primaria de leche del 9,7%. La yerba mate, el té y el café presentaron el mayor crecimiento del sector: 32% interanual.

Minerales no metálicos: señales alentadoras para la construcción

Los productos minerales no metálicos crecieron 4,3% interanual. El dato más llamativo fue el alza de 30,3% en productos de arcilla y cerámica no refractaria, y de 8,5% en artículos de cemento y yeso. El cemento, en cambio, cayó 3,4%, y la cal y el yeso se desplomaron 19,1%. Para la región neuquina, donde la actividad de la construcción está fuertemente ligada al desarrollo de infraestructura de Oil & Gas, la recuperación de algunos rubros del sector es una señal a monitorear.

Contexto y perspectivas: ¿inflexión o piso del ciclo?

La caída de 3,2% interanual en enero rompe una racha positiva que se extendió durante casi todo 2025. Sin embargo, la lectura desestacionalizada matiza el pesimismo: el salto de 3,1% mensual sugiere que la industria pudo haber tocado un piso hacia fines del año pasado y que enero mostró una recuperación en el margen.

El patrón sectorial que emerge del informe es claro: los rubros vinculados al mercado interno —maquinaria, automotores, textiles, electrodomésticos— acumulan retrocesos pronunciados, en un contexto donde la apertura importadora y la caída del salario real siguen erosionando la demanda local. En cambio, los sectores con encadenamiento exportador o vinculados a la cadena energética muestran mayor resiliencia.

Para Neuquén, cuya economía está estructuralmente articulada con la producción de hidrocarburos de Vaca Muerta, el informe del INDEC entrega una señal mixta pero no negativa: el sector energético-industrial resiste, el gasoil y los agroquímicos crecen, y los minerales no metálicos —insumos clave para la obra de infraestructura del yacimiento— muestran señales positivas. El desafío es cómo ese dinamismo energético derrama hacia el resto de la cadena manufacturera local.