Renuevan por 10 años la concesión de Tren Patagónico

Tren Patagónico, operadora provincial de Río Negro, continuará operando por al menos diez años más, tras obtener una renovación de su concesión.

El acuerdo fue firmado este lunes por el Subsecretario de Transporte Ferroviario, Martín Ferreiro, el presidente de Trenes Argentinos Infraestructura (ADIF), Marcelo Krajzelman, el gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, y el presidente de Tren Patagónico, Roberto López.

Tren Patagónico venía negociando desde hace unos dos años la continuidad de su concesión, cuyo contrato original databa de los años 90 y había vencido el año pasado. En septiembre pasado, la empresa había obtenido una prórroga precaria por 180 días, durante la cual se realizó un inventario de infraestructura y material rodante.

Cabe notar, además, que Tren Patagónico se había inscrito en 2022 en el Registro Nacional de Operadores Ferroviarios (ReNOF), un paso administrativo necesario para la prestación de servicios de acuerdo al marco normativo vigente, recibiendo licencias para correr servicios de carga y de pasajeros.

En diálogo con enelSubte, fuentes de ADIF confirmaron que -tal como se había anunciado en septiembre pasado- el convenio firmado no se trata de una concesión integral y que no le otorga a Tren Patagónico condiciones de exclusividad en la operación de los ramales a su cargo (Viedma – San Carlos de Bariloche e Ingeniero Jacobacci – límite con Chubut).

De acuerdo con la empresa, el acuerdo mantiene la propiedad de las vías en manos de ADIF y, si bien le otorga “prioridad sobre la vía” a Tren Patagónico “por hacerse cargo de las obras y del mantenimiento”, permite que un tercero pueda operar “previo acuerdo con ADIF y la operadora provincial rionegrina”.

El modelo adoptado se adecúa en líneas generales a lo establecido por las leyes 26.352, de separación de operación e infraestructura, y 27.132, de Ferrocarriles Argentinos, que no permite las concesiones integrales.

Sin embargo, la resolución adoptada se aleja del modelo de acceso abierto “a la europea”, ya que pone en cabeza del operador la realización de las tareas de mantenimiento del tendido y el control de la circulación de trenes, reteniendo ADIF un control meramente nominal. En este sentido, el modelo responde antes bien a una solución de compromiso que en la práctica se asemejará a las concesiones hasta ahora vigentes.

Vale notar que el convenio firmado con Tren Patagónico es la primera renovación otorgada por el Estado a un operador tras el vencimiento de su contrato de concesión original, ya que las operadoras cargueras con contrato vencido –Ferroexpreso Pampeano (FEPSA), Nuevo Central Argentino (NCA) y Ferrosur Roca– recibieron únicamente prórrogas precarias, sin que a la fecha quede claro qué pasará con ellas en el futuro.

¿Provincialización en el horizonte?

La garantía de continuidad para Tren Patagónico fue bien recibida por las autoridades rionegrinas, quienes temían que el futuro del ferrocarril en la Provincia pudiera verse comprometido si no ocurría la renovación.

En este sentido, el ministro de Obras Públicas, Alejandro Echarren, había dicho semanas atrás que “el ferrocarril es deficitario por definición, nadie se quiere hacer cargo” y que a las autoridades nacionales “la realidad es que no les preocupa que cierre”.

Desde el Estado nacional, la renovación otorgada a Río Negro es vista como la punta de lanza para una nueva ofensiva por la provincialización de los servicios ferroviarios de pasajeros. Tal como explicó este medio, las autoridades nacionales no solo apuestan a esta estrategia para el citado servicio Viedma – Bariloche, sino que también impulsan la transferencia del Tren del Valle, en lo que sería un caso testigo que podría replicarse con otros servicios regionales, como el tren local de Paraná, en Entre Ríos.

A estos se sumó, recientemente, la posible provincialización de servicios en Buenos Aires. Si bien esta provincia no cuenta con una operadora propia registrada, un proyecto para crear una fue recientemente respaldado por el ministro de Transporte bonaerense, Martín Marinucci. La iniciativa, además, cobró vuelo al calor de la oleada de suspensiones de servicios, que afecta especialmente al Interior bonaerense, y particularmente tras la eliminación de los trenes a Pinamar y Bragado ocurridas en las últimas semanas.

Más allá de estas intenciones, la capacidad de las provincias de hacerse cargo de la operación de los servicios ferroviarios –así como del mantenimiento de la infraestructura- es puesta seriamente en duda. Sin ir más lejos, la propia Tren Patagónico debió suspender la totalidad de sus prestaciones durante buena parte del año pasado ante la imposibilidad de afrontar gastos corrientes. La reanudación de los servicios en la totalidad del corredor solo fue posible luego de que el Estado nacional auxiliara a la empresa con una donación de material ocioso para realizar reparaciones.