El empleo industrial en Neuquén creció un 64% en cinco años y alcanza un récord histórico

La industria manufacturera de la provincia de Neuquén alcanzó una cifra récord al registrar 14.382 puestos de trabajo asalariados en el primer trimestre de 2026, según datos oficiales del Ministerio de Capital Humano de la Nación procesados por la Subsecretaría de Industria y Modernización provincial. Con este desempeño, el sector industrial ya se consolidó como la quinta actividad que más empleo privado genera en Neuquén, ubicándose solo por detrás del comercio, el petróleo y la minería, la construcción y los servicios empresariales e inmobiliarios.

El crecimiento sostenido refleja que, en el primer trimestre de 2021, la industria empleaba a 8.762 personas. En el término de cinco años se incorporaron más de 5.600 trabajadores (+64%), una tasa de expansión que casi duplica el ritmo del empleo privado total de la provincia, el cual creció un 36% en el mismo período.

Al respecto, el gobernador Rolando Figueroa vinculó directamente este incremento con el avance no convencional en Vaca Muerta y el agregado de valor en origen. «No estamos produciendo gas y petróleo como antes, que se hacía un pozo y fluía. Hoy en día, industrializamos con solo extraerlo», remarcó el mandatario, ponderando además iniciativas como las Becas Gregorio Álvarez y el Instituto Vaca Muerta para capacitar la mano de obra local.

Sectores clave y agregado de valor provincial

El desglose por ramas de la industria revela que el segmento de maquinaria y equipo encabeza la nómina con el 33% del empleo industrial, habiendo duplicado su personal al pasar de 2.210 a 4.785 trabajadores en cinco años. Le siguen la fabricación de otros productos de metal (16%), alimentos (16%), minerales no metálicos (7%) y productos químicos (5%).

Por su parte, el subsecretario de Industria y Modernización, Juan Manuel Morales, enfatizó que estos índices son respuesta a un marco de «reglas claras, seguridad jurídica y una política activa de desarrollo productivo». Morales destacó que las firmas metalmecánicas que fabrican, reparan y prestan servicios en la cuenca son el eje para la diversificación: «Vaca Muerta es una enorme oportunidad, pero el verdadero desafío es que la energía no se agote en la extracción. Cada empleo industrial que se crea en Neuquén es valor agregado que se queda en la provincia».

MegaInversiones y exenciones impositivas para 2028

Entre los proyectos industriales estratégicos radicados recientemente en suelo neuquino se destaca la planta de tuberías y tubos flexibles del Grupo Andreani en Plaza Huincul. Asimismo, se proyecta la Planta Integrada de Tratamiento de Gas y Facilidades Asociadas a 25 kilómetros de Cutral Co, encarada por YPF S.A. Con una inversión proyectada de 7.000 millones de dólares, procesará el gas de 1.416 pozos no convencionales para alcanzar una capacidad de 12 MTPA de GNL y demandará más de 4.500 puestos de trabajo.

Con la mirada puesta en sostener la competitividad a largo plazo y derramar el crecimiento sobre la población local, Figueroa anunció una medida fiscal clave: a partir de 2028 se eliminará el Impuesto sobre los Ingresos Brutos para las empresas que incorporen nuevos trabajadores neuquinos. «Lo importante para nosotros es cómo se redistribuye, cómo mejora los ratios socioeconómicos en la provincia e impacta en el metro cuadrado de la gente», concluyó el gobernador.