NeuquenNewsLa confirmación del desarrollo del fenómeno meteorológico de El Niño y las perspectivas de precipitaciones por encima de los promedios históricos en gran parte del territorio nacional encendieron las alarmas en el sector apícola. Aunque en la actividad agrícola general el incremento de las lluvias suele interpretarse como un factor positivo para el desarrollo de los cultivos, en el caso de la apicultura un volumen excesivo de agua representa un obstáculo tan severo como la sequía extrema.
Frente a este escenario, productores y cooperativas apícolas de distintas provincias han comenzado a ejecutar un plan de contingencia para proteger las colonias, resguardar las estructuras en el campo y evitar pérdidas económicas drásticas durante la presente temporada.
Para dimensionar el riesgo real al que se enfrenta la actividad, técnicos del INTA Reconquista (Hernán Pietronave y Hernán Fain) desarrollaron un exhaustivo análisis sobre el comportamiento productivo del sector entre 1992 y 2025 en relación con los ciclos climáticos.
Los datos históricos revelan diferencias sustanciales en los volúmenes de extracción de miel según la fase climática:
Ciclos La Niña (secos): El rendimiento promedio alcanzó los 30,5 kilogramos de miel por colmena.
Ciclos Neutrales: Se registró una media de 29,1 kilogramos por colmena.
Ciclos El Niño: El promedio general cayó a 22 kilogramos por colmena.
Sin embargo, el informe advierte que la brecha se profundiza cuando se cruza la variable de intensidad de las precipitaciones dentro de los mismos años bajo la influencia de El Niño. En aquellos períodos donde el fenómeno estuvo acompañado de lluvias moderadas o escasas, los rindes treparon a un piso de 35,8 kg/colmena. En contraste, cuando se registraron precipitaciones abundantes y continuas entre los meses de agosto y diciembre, la producción se desplomó a tan solo 13,7 kg por colmena, lo que representa una reducción productiva superior al 60%.
El mecanismo biológico de la colmena se ve afectado en múltiples niveles cuando se suceden días consecutivos de mal tiempo. En primer lugar, la presencia de precipitaciones persistentes o vientos fuertes imposibilita el pecoreo: las abejas obreras no pueden salir a volar para recolectar néctar y polen. Al quedar confinadas en las cajas, las colonias recurren al consumo de sus propias reservas internas de alimento, lo que provoca un rápido debilitamiento poblacional.
En segundo lugar, el impacto directo de las gotas de lluvia sobre la vegetación suele lavar el néctar de las flores o causar la caída prematura de las floraciones de primavera y verano, anulando las fuentes de alimento del entorno. Finalmente, los elevados niveles de humedad ambiental dificultan que las abejas puedan deshidratar correctamente el néctar dentro del panal para convertirlo en miel madura.
Frente a la inminencia de un período con alta frecuencia de temporales, especialistas de la Cooperativa Apícola COSAR (a través de su técnico Juan Dukart) y del INTA formularon una serie de recomendaciones operativas enfocadas en cuatro ejes fundamentales:
Se aconseja elevar de forma inmediata la base de las colmenas respecto del suelo mediante soportes firmes o caballetes, evitando ubicarlas en hondonadas, cañadones o sectores propensos a la acumulación de agua. Asimismo, resulta indispensable revisar la hermeticidad de las tapas y asegurar una ventilación interna adecuada para evacuar la condensación de humedad, factor que favorece la proliferación de hongos e infecciones.
Uno de los principales cuellos de botella no ocurre dentro del panal, sino en la red de caminos rurales. Las lluvias continuas pueden dejar intransitables las vías de acceso a los campos durante semanas, impidiendo las tareas habituales de inspección.
Acopio de material en terreno: Los especialistas sugieren trasladar y acopiar previamente en los apiarios o en zonas altas las medias alzas (estructuras de madera para la acumulación de miel) y los insumos de alimentación. Si tras varios días de lluvia se produce un pico de floración y entrada masiva de néctar, contar con el material disponible in situ permite completar las labores a pie sin depender del ingreso de vehículos pesados o camionetas.
Las interrupciones prolongadas del pecoreo elevan el estrés de la colonia y la susceptibilidad a patologías como la Varroosis y la Nosemosis. Los técnicos sugieren mantener un monitoreo sanitario riguroso, contar con reinas jóvenes y bien fecundadas para garantizar un ritmo acelerado de postura, y aplicar suplementación nutricional (jarabes o tortas proteicas) para sostener a la población durante las semanas de confinamiento.
Para proteger el valor comercial y la calidad del producto final, se debe vigilar de cerca el porcentaje de humedad del cuadro. Si el extractor retira la miel de la colmena de forma apresurada, el exceso de agua disuelta puede provocar la fermentación del lote. Para evitarlo, la indicación técnica es cosechar únicamente cuando al menos el 85% de las celdas del panal se encuentren operculadas (selladas con cera por las propias abejas) y evitar almacenar los materiales retirados en depósitos con ambiente húmedo.
Si bien las advertencias apuntan a contener los riesgos de la sobreabundancia de agua en las cuencas fluviales y zonas llanas, los expertos recuerdan que una distribución equilibrada de las precipitaciones puede resultar sumamente beneficiosa en regiones semiáridas, donde el agua potencia la floración de especies nativas. La clave de la temporada radicará en la capacidad de los productores para anticiparse a los eventos extremos y mantener sus colonias fuertes y operativas para cuando el sol vuelva a salir.
