NeuquenNewsUn equipo de científicos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el CONICET identificó una nueva especie botánica en las zonas de alta montaña del norte de Neuquén. Se trata de la Leucheria meloorum, una planta endémica que hasta el momento solo ha sido registrada en los macizos volcánicos del Domuyo y el Wayle.
El hallazgo fue encabezado por los botánicos Juan Felipe Horton y Pablo Picca, integrantes del Laboratorio de Sistemática y Biología Reproductiva de Plantas Vasculares del Instituto de Micología y Botánica (INMIBO, UBA-Conicet). Las tareas de campo se desarrollaron bajo la autorización y supervisión de la Dirección General de Áreas Naturales Protegidas de la provincia de Neuquén.
La especie habita a altitudes comprendidas entre los 2.550 y los 2.900 metros sobre el nivel del mar. Para sobrevivir en este ambiente hostil de alta montaña, presenta una morfología particular:
Crecimiento en cojín: Posee una estructura compacta que le permite resistir los vientos intensos, las frecuentes nevadas y la elevada radiación solar.
Especie endémica: Su presencia está restringida exclusivamente a esta franja geográfica de la provincia.
El estudio implicó la recolección de ejemplares para herbario y un minucioso análisis morfológico que confirmó que se trataba de un organismo completamente desconocido para la ciencia.
Este descubrimiento pone en valor la función del Sistema Provincial de Áreas Naturales Protegidas como espacio para la conservación y el desarrollo científico. La articulación entre el gobierno provincial y las instituciones universitarias permite profundizar el conocimiento sobre los ecosistemas andinos y proteger la biodiversidad en zonas de alta montaña.
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