Dolor crónico de espalda cada vez más frecuente en Neuquén: por qué hacer más estudios y tratamientos no siempre es mejor

Estudios recientes demuestran que el tratamiento del dolor lumbar crónico, una de las principales causas de consultas en consultorios kinesiológicos, puede ser contraproducente. Así lo planteó el Dr. Federico Montero Cuadrado, profesor de la Universidad de Valladolid, quien durante una charla en las Jornadas de Kinesiología y Fisiatría de UFLO presentó evidencia que demuestra que este abordaje no solo no resuelve el dolor, sino que puede terminar agravando el problema que busca resolver. 

En Argentina, el dolor lumbar crónico es uno de los principales motivos de consulta kinesiológica, y en Neuquén, la cifra asciende al 75%. En la región, según el relevamiento de consultas recibidas a abogados laboralistas, se ha demostrado que estos aumentos se registran considerablemente en la industria petrolera, debido al esfuerzo repetitivo y la manipulación de cargas pesadas. 

Durante su disertación, Montero Cuadrado planteó que los pacientes que consultan por dolor lumbar son tratados a partir de la teoría de puerta de entrada de Melzack y Wall .  Este método sostiene que en la espalda existe un “filtro” que decide si sentir o no dolor. 

El tratamiento está enfocado en disminuir la intensidad del dolor. Se ha demostrado que, cuando un paciente se autoevalúa a diario el nivel de dolor este variará de manera amplia en cuanto a intensidad; es decir, al momento de la prescripción de fármacos en ocasiones estará infratratado y otras sobretratado.

¿Son los fármacos la solución?

A su vez, en relación con la necesidad de los pacientes de contar con un estudio de imágenes que confirme la afección, el especialista informó: “Se ha demostrado con estudios de más de 400.000 personas que aquellos que se les hace una resonancia o una radiografía de forma precoz tienen más tendencia a sufrir cirugía, 1,48 frente a 0,12. Y también a tener más prescripción de opioides, que a mediano y largo plazo estarán peor” .

A raíz de esto, Montero Cuadrado también explicó que un reciente estudio demostró que durante las décadas del 90 y 2000, aumentaron las prescripciones de resonancia magnética y consecuentemente aumentaron las prescripciones de analgésicos, un 423% en el caso de los opioides . A su vez, aumentó el intervencionismo: un 629% en infiltraciones epidurales y un 220% en intervenciones quirúrgicas de espalda. Según explicó, ese aumento solo produjo un incremento de la discapacidad y la prevalencia del dolor crónico. 

¿Qué se hace al respecto?

La presentación de los estudios y estadísticas no niega la utilización del intervencionismo y los opioides en el tratamiento del dolor crónico lumbar, sino que su uso debe reservarse para cuando sea eficiente. Asimismo, el enfoque que propone Montero Cuadrado es que el dolor crónico es un hecho multicausal e inespecífico.  

De este modo, el dolor crónico puede surgir por factores individuales y personales desde lo biológico hasta lo cultural, social y emocional. En su disertación, Montero Cuadrado explicó, además, que el dolor de espalda no debe reducirse a fallas en una vértebra, un disco, o un nervio en particular. Tampoco depende exclusivamente de factores como la postura y el sedentarismo, sino que influyen fenómenos biopsicosociales como la depresión, el bajo nivel educativo, el consumo de tabaco, la genética y los factores laborales y sociales.  

El mensaje de fondo de la disertación fue claro: frente al dolor lumbar crónico, más estudios y más intervenciones no garantizan una mejor atención. Lo que propone Montero Cuadrado es correr el foco de la pregunta "¿qué parte de la columna está fallando?" a una más útil para el paciente: "¿qué es lo que esta persona dejó de poder hacer, y cómo lo recupera?" .

Ese cambio pone en el centro al ejercicio terapéutico, a la educación del paciente sobre cómo funciona su dolor y a un trabajo sostenido en el tiempo, con los estudios de imágenes, los fármacos y las intervenciones reservados para los casos en que realmente están indicados. Para quienes conviven con dolor de espalda, la recomendación es no buscar una solución en un único estudio o tratamiento, sino consultar con profesionales que evalúen el caso de forma integral.