El crecimiento de Vaca Muerta deberá estar acompañado por mayores exigencias en materia de emisiones, según planteó Santiago Nogueira, subsecretario de Cambio Climático de Neuquén.
En una entrevista con Desafío Energético, el funcionario explicó que la provincia está construyendo un sistema de información para conocer con mayor precisión cuánto metano libera la industria hidrocarburífera y establecer una meta verificable. Su exposición dejó una distinción central: existe un horizonte de producción con muy baja intensidad de emisiones, pero el valor concreto que se exigirá requiere una línea de base que todavía se está conformando.
“Todo esto guiado bajo un principio de a mayor producción, mayores exigencias”, afirmó. Nogueira ubicó en 2030 el horizonte para alcanzar estándares altos de monitoreo, reporte y verificación. El objetivo, explicó, es avanzar gradualmente hacia mediciones más precisas y comparables, respaldadas por controles independientes.
El funcionario definió Metano Near Zero como una referencia a la producción de hidrocarburos con intensidad de emisiones de metano cercana a cero. “Una producción, tanto en gas como en petróleo, que sea con una muy baja intensidad de emisiones de metano”, señaló. La formulación se refiere a la relación entre emisiones y producción; no equivale a afirmar que Vaca Muerta ya haya eliminado sus emisiones ni que el conjunto de sus impactos ambientales esté resuelto.
Nogueira informó que Neuquén estableció en 2025 la obligatoriedad de reportar gases de efecto invernadero para las empresas del sector y que en septiembre estaba recibiendo los primeros reportes. Según explicó, ese proceso permitirá construir la información necesaria para fijar exigencias cuantificables. “Para eso necesitamos una línea de base de inventarios que sean robustos, precisos y que estén además verificados por terceros independientes”, sostuvo.
La importancia climática del metano tiene respaldo científico. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señala que, en un horizonte de veinte años, su capacidad de calentamiento es unas ochenta veces la del dióxido de carbono. Nogueira también destacó su valor económico: evitar que se libere permite conservar un recurso energético que puede aprovecharse. “Mitigamos cambio climático, cuidamos nuestros recursos”, resumió al vincular esa tarea con la competitividad de la producción neuquina.
Uno de los problemas que describió fue la heterogeneidad de los inventarios empresariales. Las compañías tenían distintos niveles de desarrollo y utilizaban metodologías diferentes, indicó. “Si queremos consolidar un sistema de información tenemos que establecer que todas midan y cuantifiquen sus emisiones de la misma manera”, explicó. La estandarización aparece así como una condición para comparar resultados y evaluar el desempeño del sector.
En el caso del metano, agregó, la dispersión de las fuentes y el carácter intermitente de algunas emisiones dificultan las estimaciones basadas solamente en factores genéricos. “Hay que ir y medirlos”, sostuvo. Esa tarea requiere tecnología, pero también personal y servicios especializados. “Necesitamos construir capacidades en la región para poder medir esas emisiones”, afirmó, al identificar una de las necesidades para implementar la política.
Durante la entrevista se reprodujo un video de la ministra Leticia Esteves, quien se refirió al trabajo con alertas de emisiones y a la fiscalización en territorio. En ese fragmento, la ministra anunció la intención de actualizar la normativa ambiental y expresó como objetivo que el gobernador presente un nuevo código ambiental el primero de marzo del año siguiente. “Esos tiempos no pueden ser en detrimento del cuidado del ambiente”, señaló al hablar de la necesidad de mejorar los plazos administrativos. Se trata de una iniciativa anunciada, no de una reforma ya aprobada.
