Vaca Muerta: hubo ofertas para 8 de las 15 áreas licitadas

El enorme atractivo que Vaca Muerta ejerce sobre las petroleras no significa que cualquier área de la provincia encuentre automáticamente inversores. La Ronda 1/2026 del Plan Exploratorio Neuquén dejó este miércoles un dato que merece observarse más allá de la lectura institucional: de las 15 áreas hidrocarburíferas ofrecidas por Gas y Petróleo del Neuquén, solamente ocho recibieron propuestas y siete quedaron sin oferentes.

La convocatoria había sido presentada meses atrás en Houston por el gobernador Rolando Figueroa como parte de la estrategia para atraer inversiones y extender el desarrollo hidrocarburífero hacia nuevas zonas de la provincia. El miércoles 19 se concretó la recepción formal de las ofertas, con intervención notarial, aunque todavía no se conocen las propuestas económicas de las compañías.

Las áreas que consiguieron interesados fueron Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Águila Mora Noreste, Pampa de las Yeguas II NE, Chasquivil Sur y Santo Domingo II.

Las que no recibieron propuestas fueron Curamhuele, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur, Cerro Partido Este, El Corte I, La Hoya y Totoral Este.

La diferencia entre unas y otras es significativa porque permite observar cómo están leyendo las empresas la siguiente etapa de la Cuenca Neuquina. Ya no se trata simplemente de entrar a Vaca Muerta. Las compañías evalúan con mucho mayor detalle la geología de cada bloque, su ubicación, la infraestructura disponible, las posibilidades de conexión con ductos y plantas, los costos de desarrollo y la escala necesaria para convertir un descubrimiento en producción rentable.

El resultado de la ronda, en ese sentido, funciona casi como un mapa económico del interés petrolero actual.

Cuatro empresas fueron por La Tropilla I

La concentración de propuestas también fue muy diferente según el bloque. La Tropilla I recibió cuatro ofertas, el mayor número de toda la convocatoria: Phoenix Global Resources-Continental Resources, Aldyl Argentina, Petroquímica Comodoro Rivadavia y Patagonia Resources.

Corralera Noroeste recibió tres propuestas, al igual que Águila Mora Noreste y Santo Domingo II. En el otro extremo, Chasquivil Sur tuvo un único interesado: Selva María Oil.

La asociación integrada por Phoenix Global Resources y Continental Resources fue la que mostró mayor presencia, con ofertas en seis bloques: Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Águila Mora Noreste y Santo Domingo II.

El mapa incorporado por GyP al comunicado permite además visualizar que la búsqueda de nuevos desarrollos se extiende sobre distintos sectores de la provincia y no solamente sobre el núcleo donde hoy se concentra la mayor producción de Vaca Muerta.

El dato que todavía no se conoce: cuánto están dispuestas a invertir

La cantidad de empresas interesadas es solamente la primera parte del proceso. El dato económicamente más relevante aún permanece cerrado.

GyP deberá analizar durante los próximos días el denominado Sobre A, que contiene los antecedentes técnicos necesarios para determinar qué oferentes están en condiciones de continuar. Una vez concluida esa evaluación recién se abrirán los Sobres B, donde se encuentran las propuestas económicas.

Por esa razón, todavía no es posible determinar cuál será el volumen de inversión que podría generar la ronda ni qué compromisos concretos asumirá cada compañía.

Y allí estará buena parte de la discusión.

Para Neuquén no alcanza con contabilizar compañías interesadas o superficies que puedan sumarse al mapa petrolero. La verdadera dimensión de la ronda aparecerá cuando sea posible conocer cuánto capital se compromete, cuáles son los programas de exploración, qué plazos tendrán los proyectos y qué impacto pueden producir sobre la actividad económica provincial.

Vaca Muerta entra en una etapa diferente

Durante años, la principal discusión alrededor de Vaca Muerta fue demostrar que sus recursos podían transformarse en producción comercial. Esa etapa está ampliamente superada en las áreas centrales.

Ahora comienza otra competencia: la del capital dentro de la propia formación.

Las empresas pueden elegir entre diferentes bloques, operadores y proyectos. Y en ese escenario no todas las áreas parten de la misma posición. La existencia de petróleo o gas potencial debajo del suelo no garantiza por sí sola una inversión.

Que ocho de las quince áreas hayan recibido propuestas demuestra que existe apetito inversor. Que otras siete hayan quedado vacantes demuestra también que ese apetito tiene límites.

Para el gobierno provincial, el desafío será convertir el interés existente en inversión real y, al mismo tiempo, determinar qué deberá hacerse con las áreas que el mercado decidió dejar de lado en esta primera convocatoria.

La Ronda 1/2026 dejó así una fotografía bastante más interesante que una simple lista de empresas: Vaca Muerta sigue atrayendo capital, pero el capital está empezando a elegir con mucha mayor precisión dónde quiere estar.