NeuquenNewsHay victorias que valen tres puntos y otras que empiezan a construir algo bastante más importante. Lo que hicieron Las Panteritas este sábado en Chile pertenece a la segunda categoría.
La Selección Argentina femenina U17 derrotó a Brasil por 3-0, con parciales de 25-17, 25-19 y 25-20, en su tercera presentación en el Campeonato Mundial que se disputa en Chile. No fue un triunfo agónico, ni producto de una sucesión de errores brasileños, ni una casualidad deportiva. Argentina dominó el partido y derrotó en sets corridos a uno de los nombres más pesados de la historia del vóley mundial.
Y lo hizo apenas 24 horas después de vencer también 3-0 a España. Por eso vale detenerse un momento.
Porque mientras buena parte del país deportivo sigue pendiente casi exclusivamente de lo que ocurre alrededor de una pelota de fútbol, hay catorce chicas argentinas menores de 17 años que están llevando la camiseta nacional por el mundo con una enorme dignidad deportiva.
Y quizá haya que comenzar a mirarlas con la misma vara con la que aprendimos a valorar a la Selección de Lionel Scaloni.
No porque hayan ganado todavía lo que ganó la Scaloneta. Sería absurdo hacer esa comparación. Sino por cómo compiten. Por cómo reaccionan ante una derrota. Por cómo parecen entender que una Selección es algo más que la suma de sus individualidades. Y, sobre todo, porque detrás de lo que empieza a verse en la cancha hay algo que ningún resultado aislado puede fabricar: trabajo.
Argentina había comenzado el Mundial con un golpe. Polonia la derrotó 3-0 por 25-20, 25-22 y 25-16. Sofía Baldo anotó 15 puntos y Catalina Borrero Müller 12, pero el equipo europeo fue superior y Las Panteritas tuvieron que asumir rápidamente que el Mundial no concedía demasiado tiempo para lamentaciones.
Al día siguiente ocurrió algo que dice bastante más sobre un equipo que una victoria cómoda. Argentina volvió a la cancha y derrotó a España 3-0: 25-22, 25-17 y 25-22. Baldo volvió a aparecer como referencia ofensiva con 18 puntos.
Una derrota en el debut podía haber sembrado dudas. Produjo exactamente lo contrario. Y entonces llegó Brasil.
El resultado merece ser escrito otra vez:
Argentina 3 - Brasil 0.
25-17.
25-19.
25-20.
No hubo quinto set. Ni cuarto.
Las Panteritas necesitaron solamente tres parciales para resolver uno de los clásicos históricos del deporte sudamericano.
Desde el comienzo Argentina dejó en claro lo que pretendía. Se escapó 8-1 en el primer set, sostuvo la agresividad ofensiva y cerró el parcial 25-17.
Cuando Brasil intentó reaccionar en el segundo, apareció el bloqueo argentino. Las brasileñas llegaron a acercarse, pero Argentina volvió a acelerar y Sofía Baldo cerró el parcial 25-19.
En el tercero Brasil comenzó arriba 5-3.
Tampoco alcanzó.
Argentina revirtió el marcador, pasó al frente 18-14 con una participación decisiva de Catalina Borrero Müller en ataque y terminó liquidando el partido 25-20.
Sofía Baldo hizo 19 puntos y fue nuevamente la máxima anotadora. Borrero Müller terminó con 18 y Lucía Novello aportó 10.
Hay talento. Pero sería injusto explicar todo por el talento. Porque el talento puede ganar puntos. Para construir un equipo hace falta algo más.
La Selección de Scaloni produjo quizás uno de los fenómenos deportivos argentinos más importantes de las últimas décadas porque consiguió algo que parecía sencillo pero no lo era: convertir excelentes futbolistas en un equipo.
Después vinieron la Copa América, el Mundial y nuevas conquistas. Pero antes estuvo el grupo. La confianza. La continuidad. La convicción de que ninguno era más importante que el conjunto.
Salvando todas las distancias entre disciplinas, edades y trayectorias, algo de esa lógica puede reconocerse en estas Panteritas. No parece haber desesperación cuando las cosas salen mal. Hubo derrota contra Polonia.
Al día siguiente hubo respuesta. Hubo que enfrentar a España. Victoria 3-0.
Después apareció Brasil. Otro 3-0.
Eso también es carácter. Y resulta todavía más notable cuando se recuerda de qué estamos hablando: son jugadoras que aún no cumplieron 18 años.
El plantel argentino está integrado por María Agustina Pérez, Morena Silva Rodríguez, Martina Boldt, María Emilia Torres, Dolores Godoy Pastore, Paula Dianda Bollettini, Lucía Novello, Greta Luboz Méndez, Catalina Borrero Müller, Sofía Emilia Baldo, Amparo Barbieri, Antonela Juncos, Paulina Pasero y Danna Peralta Calderón.
La entrenadora principal es Gabriela Karina Puente Vergara, acompañada por Luciano Verasio como asistente, Julián Budano en la preparación física, Julián Welschen en estadística, María de los Ángeles Lutterotti en kinesiología y Tamara Correa como manager.
Conviene nombrarlos. Porque los resultados deportivos rara vez nacen únicamente durante los minutos que dura un partido. Detrás están las concentraciones, los entrenamientos, los viajes, los cuerpos técnicos, los clubes que forman jugadoras, las familias y una estructura federativa que debe sostenerlas.
La épica queda para el día del partido.
El trabajo ocurrió mucho antes.
Este Mundial tiene 24 selecciones divididas en cuatro grupos de seis, y las cuatro mejores de cada zona avanzan a los octavos de final.
Después de tres encuentros, Argentina acumula dos victorias, una derrota y seis puntos. La tabla oficial de Volleyball World la ubicaba este sábado al frente del Grupo C, con Polonia y Croacia inmediatamente detrás, aunque con distinta cantidad de partidos disputados.
El dato tiene todavía más dimensión cuando se mira hacia atrás.
En el primer Mundial femenino U17 de la historia, disputado en 2024, Argentina terminó décima y Brasil quinta. China fue campeona, Japón subcampeona e Italia consiguió el bronce. Dos años después, una nueva generación argentina acaba de derrotar a Brasil 3-0.
Eso no garantiza una medalla. Pero dice que Argentina puede competir. Y esa quizá sea la primera gran batalla que debe ganar cualquier Selección.
Creer que pertenece.
Las Panteritas tendrán descanso este domingo y volverán a jugar el lunes 10 de agosto a las 21 frente a Japón. El martes 11, desde las 18, cerrarán la fase inicial contra Croacia. Los horarios corresponden a Argentina.
Queda muchísimo Mundial. Puede haber victorias y también derrotas. Son chicas de 16 años compitiendo contra las mejores jugadoras de su edad del planeta y exigirles una medalla como condición para reconocerlas sería profundamente injusto.
Porque ya consiguieron algo. Nos obligaron a mirarlas. En un país que suele reservar la palabra "Selección" casi exclusivamente para once futbolistas, Las Panteritas están recordando que la camiseta argentina también se defiende detrás de una red.
Con menos cámaras. Con menos dinero. Con mucha menos fama. Pero con la misma bandera. La Scaloneta enseñó que los grandes equipos no empiezan levantando una copa. Empiezan formando un grupo, creyendo en una idea, trabajando en silencio y aprendiendo a levantarse después de perder.
Estas chicas perdieron contra Polonia. Veinticuatro horas después derrotaron a España. Y otras veinticuatro horas más tarde barrieron a Brasil. Tienen 16 años. Quizás sea demasiado temprano para saber hasta dónde llegarán. Pero no es demasiado temprano para empezar a reconocerlas.
Se llaman Las Panteritas. Son la Selección Argentina. Y están haciendo méritos para que el país aprenda sus nombres.
