A 74 años de su muerte: Eva Perón, la dirigente que convirtió los derechos en poder político

Una dirigente, no una primera dama decorativa

Eva Duarte conoció a Juan Domingo Perón en enero de 1944, durante las actividades organizadas para asistir a las víctimas del terremoto de San Juan. A partir de entonces comenzó un recorrido que la llevaría desde el mundo artístico hasta el centro de la política nacional.

Participó activamente en la campaña presidencial de 1946 y rápidamente dejó atrás el papel tradicional reservado a las esposas de los presidentes. No se limitó a acompañar ceremonias oficiales ni a cumplir funciones protocolares. Recibía delegaciones sindicales, intervenía en conflictos, recorría fábricas, pronunciaba discursos y construía una comunicación directa con los trabajadores.

Su autoridad no provenía de una designación administrativa. Surgía del vínculo que estableció con sectores sociales que hasta entonces habían permanecido lejos de los centros de decisión. Eva escuchaba reclamos, gestionaba soluciones y transmitía demandas hacia el gobierno. Al mismo tiempo, defendía públicamente las políticas laborales y sociales del peronismo.

La investigadora Carolina Barry señala que la relación entre Eva y la Confederación General del Trabajo fue estrecha y políticamente beneficiosa para ambas partes. La CGT contribuyó a consolidar su liderazgo, mientras que ella se convirtió en una de las principales interlocutoras del movimiento obrero dentro del poder.

No fue solamente “el puente” entre Perón y los sindicatos. Con el tiempo se convirtió en una referencia propia para los trabajadores, una dirigente capaz de reunir adhesiones, movilizar multitudes e intervenir en la distribución del poder dentro del movimiento peronista.

El voto femenino fue el comienzo

La conquista del sufragio femenino no comenzó con Eva Perón. Durante décadas, mujeres como Julieta Lanteri, Alicia Moreau de Justo, Elvira Rawson y numerosas militantes socialistas, radicales y feministas habían reclamado derechos políticos. Reconocer esos antecedentes no reduce el papel de Eva: permite comprender por qué su intervención fue decisiva en la etapa final de una lucha mucho más extensa.

Eva utilizó su cercanía con el gobierno, sus discursos radiales, su capacidad de movilización y su creciente liderazgo para impulsar la aprobación de la ley. La Ley 13.010 fue sancionada el 9 de septiembre de 1947 y promulgada el 23 de ese mes. Estableció que las mujeres tendrían los mismos derechos políticos y las mismas obligaciones electorales que los varones. También reconoció su derecho a ser elegidas para cargos públicos.

Pero Eva comprendió que el derecho escrito no bastaba. Una mujer podía estar legalmente habilitada para votar y continuar excluida de los partidos, de las candidaturas y de las decisiones. Por eso su intervención no terminó con la sanción de la ley.

El 29 de julio de 1949 fundó el Partido Peronista Femenino y asumió su conducción. No se trató de una organización meramente testimonial. Tuvo estructura propia, delegadas, unidades básicas femeninas y presencia en las provincias y territorios nacionales. Eva decidió su forma de organización, seleccionó dirigentes y dirigió una maquinaria política que incorporó masivamente a mujeres que nunca habían participado de la vida partidaria.

Las unidades básicas femeninas fueron espacios de militancia, capacitación, organización territorial y asistencia social. Allí muchas mujeres salieron del ámbito doméstico, comenzaron a participar en reuniones, recorrieron barrios, confeccionaron padrones y adquirieron experiencia política.

Eva no se limitó a conseguir que las mujeres ingresaran al cuarto oscuro. Trabajó para que se convirtieran en militantes, dirigentes y legisladoras.

De votantes a representantes

El 11 de noviembre de 1951, las mujeres participaron por primera vez en una elección nacional como electoras y candidatas. Votaron 3.816.654 mujeres. Como resultado de aquellos comicios ingresaron al Congreso 23 diputadas y seis senadoras nacionales.

El dato resulta fundamental para medir la dimensión política de la tarea realizada por Eva. En pocos años, el Partido Peronista Femenino había construido una estructura capaz de empadronar, organizar y movilizar a millones de mujeres y de llevar representantes propias al Parlamento.

Aquella incorporación estuvo vinculada al peronismo y tuvo una conducción fuertemente centralizada alrededor de Eva. No fue una organización horizontal ni exenta de disciplina interna. Pero fue la primera experiencia partidaria argentina que movilizó de manera masiva a las mujeres como electoras, activistas y legisladoras.

Eva votó aquel 11 de noviembre desde una cama del Policlínico Presidente Perón, donde permanecía internada. La imagen de su voto resume una parte de su trayectoria: mientras su cuerpo se debilitaba, millones de mujeres ejercían por primera vez el derecho político que ella había contribuido a convertir en una realidad efectiva.

La política social también era poder

La Fundación Eva Perón obtuvo su personería jurídica en 1948. Construyó hospitales, escuelas, hogares, viviendas, colonias de vacaciones y establecimientos destinados a niños, mujeres y adultos mayores. También entregó becas, medicamentos, herramientas de trabajo y asistencia directa.

Reducir esa tarea a la beneficencia sería desconocer su dimensión política. La Fundación fue uno de los pilares institucionales del poder de Eva. Le permitió establecer un vínculo directo con quienes reclamaban una respuesta ante necesidades concretas y, al mismo tiempo, disputar la vieja concepción de la caridad ejercida desde las clases altas.

Eva presentaba esa intervención no como una concesión generosa, sino como una forma de reparación social. Allí radicaba una diferencia central: quien recibía asistencia no debía ser tratado como un objeto de compasión, sino como una persona cuyos derechos habían sido postergados.

La Fundación también le otorgó capacidad de decisión, recursos, presencia territorial y autonomía frente a otros sectores del gobierno y del peronismo. Junto con el Partido Peronista Femenino y su relación con la CGT, constituyó una de las bases de su poder político.

La igualdad jurídica y la Constitución de 1949

Eva también impulsó la ampliación de los derechos civiles de las mujeres. La Constitución de 1949 estableció, en el apartado referido a la familia, que el Estado debía proteger el matrimonio y garantizar la igualdad jurídica de los cónyuges.

Eva no fue convencional constituyente y, por lo tanto, no corresponde atribuirle una intervención formal en la redacción o votación del texto. Su papel fue político: promovió públicamente la igualdad y ejerció presión para que la situación jurídica de las mujeres ingresara en la agenda del gobierno peronista. La Constitución finalmente reconoció ese principio en su artículo 37.

Ese reconocimiento formó parte de una concepción más amplia, que vinculaba los derechos de las mujeres con los derechos laborales, sociales y familiares incorporados por el constitucionalismo social.

La candidatura que desafió los límites del poder

El punto más alto de su crecimiento político llegó en 1951. El 22 de agosto, durante el Cabildo Abierto del Justicialismo, la CGT y una multitud reunida en Buenos Aires reclamaron la fórmula “Perón-Eva Perón”.

La candidatura a vicepresidenta no era un gesto simbólico. Colocaba a una mujer sin trayectoria en las élites tradicionales, con una base propia entre trabajadores y militantes femeninas, a un paso de integrar formalmente la conducción del Estado.

La posibilidad encontró resistencias en sectores militares, opositores y dentro del propio peronismo. También coincidió con el grave deterioro de su salud. Eva no aceptó finalmente la candidatura y comunicó su decisión días después.

El llamado Renunciamiento no debe ser leído únicamente como una escena emotiva. Expuso la dimensión del poder que había acumulado y, al mismo tiempo, los límites que el sistema político estaba dispuesto a imponerle. Una mujer podía movilizar trabajadores, conducir un partido y definir candidaturas legislativas, pero su llegada a la vicepresidencia despertaba resistencias que iban mucho más allá de su enfermedad.

Una representante política en el exterior

La Gira del Arcoíris de 1947 también debe ser comprendida desde esa dimensión. Eva viajó por Europa en un escenario internacional marcado por la posguerra. Fue recibida por autoridades políticas y religiosas, participó de reuniones diplomáticas y representó a la Argentina en la búsqueda de acuerdos y vínculos internacionales.

No tenía un cargo formal dentro de la Cancillería, pero actuó como enviada política del gobierno. Su presencia en Europa mostró que ya no era simplemente la esposa del presidente: se había convertido en una figura internacional con capacidad para hablar en nombre del proyecto político argentino.

Una muerte que no clausuró su presencia

Eva Perón murió cuando su poder político todavía estaba en expansión. Su enfermedad avanzó durante el mismo período en que organizaba a las mujeres, acompañaba la campaña electoral y sostenía su vínculo con los trabajadores.

Millones de personas participaron de las ceremonias y atravesaron las calles de Buenos Aires para despedirla. Las distintas fuentes ofrecen cifras diferentes, por lo que resulta más riguroso evitar una cantidad cerrada. Lo indiscutible es que se trató de una de las mayores manifestaciones de duelo popular de la historia argentina.

A 74 años de su muerte, Eva Perón continúa siendo objeto de adhesiones, rechazos y disputas. Esa persistencia no se explica solamente por su sensibilidad social, sus discursos o la intensidad de su relación con los sectores humildes.

Su lugar en la historia se sostiene, fundamentalmente, en su condición de dirigente. Eva transformó el sufragio en organización, la asistencia social en reparación, la relación con los sindicatos en una base de poder y la presencia de las mujeres en una fuerza política concreta.

No fue sólo la mujer de Perón ni una figura secundaria del gobierno. Fue una conductora que alteró la distribución del poder dentro del peronismo y abrió un espacio político que hasta entonces había permanecido vedado para millones de mujeres.

Murió a los 33 años. Pero en menos de una década logró algo que pocas figuras de la historia argentina consiguieron: convertir a quienes casi nunca eran escuchados en protagonistas organizados de la vida política nacional.