CALF avanza en silencio sobre Vaca Muerta: la cooperativa diseñó un modelo inédito de energía solar para el sector petrolero

Mientras Vaca Muerta consolida su lugar como el corazón energético de la Argentina —aportando cerca del 70% del petróleo y el gas que produce el país— una iniciativa de menor escala pero alto valor estratégico comienza a tomar forma en la ciudad de Neuquén, sin que trascendiera hasta ahora a ningún medio.

La Cooperativa CALF, a través de su unidad de energías renovables CALF Renova, está diseñando y  ofreciendo a empresas del sector hidrocarburífero un esquema novedoso de instalación de paneles solares  bajo la modalidad de locación o alquiler de equipos. Lo confirmó Florencia Quiroga Panelli, gerenta de  Finanzas y Energías Renovables de la cooperativa, en una entrevista con el programa Desafío Energético.

"Estamos pensando y desarrollando un esquema muy interesante que es distinto a lo que tradicionalmente  ofrecemos, que es una especie de locación".  La funcionaria detalló el mecanismo con precisión: "A estas  empresas les hacemos el montaje de paneles solares en edificios o en tierra que tengan disponible, y  funciona como una especie de alquiler o canon. Ellos van a ser dueños de todo el producido del sistema y a  nosotros simplemente nos pagan un alquiler por el uso de los equipos."

La clave del mecanismo reside en una restricción estructural del sector. Según explicó la coordinadora, "las empresas petroleras muchas veces se ven imposibilitadas por normativas o procedimientos internos de  hacer inversiones en segmentos que sean muy ajenos a su actividad central". Ante esa limitación, el esquema de locación les permite acceder a la generación solar sin necesidad de activar procesos de  inversión propios en tecnología que está fuera de su core business. "¿Qué es lo que prefieren en muchos casos? Ir a esquemas de locación o de alquiler", resumió.

Consultada sobre si podía mencionar alguna empresa en particular, fue cauta pero optimista: "Todavía no,  porque estamos cerrando. Hay varios acuerdos de confidencialidad por medio, pero ha generado mucho  interés en el sector."

Un modelo posible gracias al autofinanciamiento cooperativo

Lo que hace viable esta propuesta desde el lado de CALF es su propio esquema de autofinanciamiento. "La  inversión la hace la cooperativa a menor escala porque son instalaciones particulares, y le permitimos a las  empresas que nos paguen un alquiler de esos equipos y ellos ser dueños del producido", explicó Quiroga  Panelli. Es decir, CALF no depende de financiamiento externo para escalar este modelo hacia el sector  industrial.

Esta estructura resulta significativa en un contexto en el que la cooperativa ya ha demostrado capacidad de  ejecución: CALF Renova tiene instalados más de 150 kilovatios pico (kWp) en la ciudad de Neuquén, con  proyectos en cartera que superan los 200 kWp, y es reconocida como la única distribuidora eléctrica del país  que ofrece soluciones integrales de generación solar, desde el diseño del proyecto hasta la instalación  y el mantenimiento.

Entre sus casos de referencia figuran la primera instalación residencial de paneles solares con medidor  inteligente en una vivienda particular de la ciudad, el primer local de McDonald's del país con sistema de  autogeneración solar —un proyecto ejecutado íntegramente por CALF Renova— y la sede de ATE Neuquén,  que se convirtió en la primera seccional sindical del país con generación propia de energía.

Más de 40 usuarios ya generan su propia electricidad en el marco del esquema de generación distribuida.

El contexto: Vaca Muerta, emisiones y presión ESG

El modelo que impulsa CALF llega en un momento en que las grandes operadoras de Vaca Muerta enfrentan  una presión creciente para reducir su huella ambiental. Durante la COP28 de 2023, más de 50  empresas petroleras —entre ellas YPF, TotalEnergies, Shell, BP, ExxonMobil, Equinor y Petrobras, todas con  presencia en la cuenca neuquina— suscribieron la Carta de Descarbonización del Petróleo y el Gas (OGDC), comprometiéndose a acelerar la acción climática dentro de sus operaciones. Vista Energy, por ejemplo, se  fijó como objetivo que sus operaciones en Vaca Muerta sean carbono neutro en 2026.

Al mismo tiempo, la producción no convencional en Neuquén no da señales de frenar su expansión. En  noviembre de 2025, la provincia registró una producción de 590.339 barriles diarios de petróleo —con un  crecimiento interanual del 28,64%—, con el no convencional explicando casi el 97% del total, impulsado  por áreas como Loma Campana, Bandurria Sur y Bajada del Palo Este.

En ese escenario de expansión, la demanda energética de las propias operadoras también crece. La  infraestructura eléctrica en la cuenca —campamentos, oficinas, instalaciones de superficie, plantas de  procesamiento— consume volúmenes considerables de energía, en muchos casos abastecidos por  generadores a gasoil o por la red provincial. La posibilidad de incorporar generación solar para  autoconsumo, sin necesidad de activar procesos internos de inversión en tecnología renovable, se convierte  en una solución práctica y alineada con los compromisos climáticos de las compañías. 

Una iniciativa que no estaba en ningún lado

"Es muy novedoso y estamos teniendo buenos resultados". Así lo afirmó Quiroga Panelli al ser consultada  sobre si este esquema había sido difundido públicamente, antes de agregar: "No está en ningún lado." La  novedad no es solo comercial: también refleja un corrimiento estratégico de CALF hacia el mercado industrial de mayor escala, hasta ahora ocupado principalmente por soluciones residenciales y comerciales.