NeuquenNewsEl ministro de Economía, Producción e Industria de la Provincia, Guillermo Koenig, salió esta semana a trazar una comparación entre la situación económica de Neuquén y la del resto del país. Los números que presentó muestran diferencias reales y verificables, aunque el propio funcionario reconoció que gran parte de la explicación remite a un solo factor: el petróleo no convencional.
"Las condiciones económicas nacionales y las macroeconómicas son las mismas para todas las provincias", admitió Koenig. Y a continuación añadió la salvedad que articula todo el argumento oficial: "pero el trabajo de los neuquinos, especialmente en la extracción de hidrocarburos y otras actividades, hace que algunos números acá sean distintos al resto del país".
Las cifras que aportó el ministro son concretas. Según Koenig, el desempleo en Neuquén se ubica en el 2,3%, frente a un 7,5% nacional. Ese dato nacional tiene respaldo en las estadísticas oficiales del INDEC: la tasa de desocupación subió durante el cuarto trimestre de 2025, llegando al 7,5% de la población económicamente activa, lo que representó un incremento de 1,1 puntos porcentuales respecto al mismo período del año anterior.
Por regiones, el Gran Buenos Aires mostró la tasa más alta, con 8,6%, seguido por la región pampeana con 7,7%. En ese contexto, el 2,3% que exhibe Neuquén resulta efectivamente atípico para el mapa laboral argentino.
En cuanto al consumo, Koenig afirmó que "las ventas en supermercados en 2025 crecieron un 2,8% en Neuquén, frente a una retracción del 5,5% en el resto del país". En materia de combustibles, dijo que "en 2025 crecieron un 14% en Neuquén, comparado con un 2,9% a nivel nacional". Y en lo fiscal, precisó que mientras "a nivel nacional la recaudación de IVA ha caído, en la Provincia la recaudación de Ingresos Brutos se mantiene sostenida".
Son comparaciones que el gobierno no desglosa en sus fuentes metodológicas detalladas, aunque resultan consistentes con el dinamismo que exhibe la economía neuquina frente a los datos nacionales disponibles.
El propio Koenig no esquiva la pregunta implícita sobre los límites del modelo. "Neuquén tiene una roca que es Vaca Muerta", dijo, antes de reconocer que "otras provincias tienen otras condiciones". La frase apunta a un debate que excede a la provincia: si el desempeño económico de Neuquén es un resultado de gestión o, en buena medida, una consecuencia del boom no convencional que la formación protagoniza desde hace años.
Los números del sector dan una idea de la escala. La producción de petróleo en Argentina registró en 2025 su mayor nivel en casi treinta años, impulsada por el desarrollo de la formación no convencional de Vaca Muerta. Neuquén superó por primera vez los 600.000 barriles diarios de petróleo, una marca inédita ya consolidada durante 2025. YPF invirtió 4.500 millones de dólares en la formación en 2025 y proyecta 6.000 millones para 2026.
Ese flujo de inversión privada de magnitud excepcional es el que tracciona el empleo, el consumo y la recaudación provincial. Koenig lo reconoce parcialmente cuando explica que "la industria del petróleo no convencional es más parecida a un proceso industrial que a uno puramente extractivo, lo que exige inversión, perforación y fractura constante para mantener la producción". Esa lógica implica también una dependencia estructural: si la inversión se detiene, la maquinaria se frena.
Para justificar el rol activo del Estado provincial en estos resultados, Koenig señala dos factores que, dice, son valorados por los inversores: la estabilidad institucional y la previsibilidad regulatoria. "El Estado garantiza ciertas condiciones y una de ellas es la paz social, lo cual es muy valorado por los inversores, especialmente ante el contexto internacional de conflictos en otras zonas extractivas como Medio Oriente", afirmó.
El argumento tiene correlato en las declaraciones de los propios operadores del sector. El presidente de YPF, Horacio Marín, vinculó explícitamente la guerra en Medio Oriente con el aumento del atractivo de los proyectos de GNL en Argentina, al señalar que ese conflicto podría acelerar la expansión. La estabilidad que ofrece Neuquén —en términos de acceso a bloques, renovación de concesiones y relación con los sindicatos del sector— forma parte del ecosistema que las empresas consideran al momento de decidir dónde perforar.
"Hemos ordenado el Estado para que las condiciones de inversión se puedan producir. Hemos tomado medidas desde el inicio de esta gestión que fueron necesarias, para poder tener un Estado ordenado", enfatizó Koenig, sin precisar a qué medidas concretas se refería.
Koenig también proyectó hacia adelante, mencionando al Gas Natural Licuado como la próxima fase del desarrollo provincial. Dijo que el proceso "ya iniciado de GNL generará trabajo e inversión tanto para Neuquén como para la provincia de Río Negro".
El proyecto al que hace referencia tiene una escala que justifica el optimismo oficial, aunque también conlleva incertidumbres propias de una iniciativa de esta magnitud. YPF, la italiana Eni y XRG —el brazo internacional de inversiones energéticas de ADNOC, la compañía nacional de petróleo de Abu Dhabi— firmaron un acuerdo de desarrollo conjunto para avanzar en el proyecto Argentina LNG, que prevé una capacidad de producción de 12 millones de toneladas anuales a través de dos unidades flotantes de licuefacción.
El presidente de YPF, Horacio Marín, indicó que continuarán trabajando de manera muy intensiva para alcanzar la Decisión Final de Inversión durante la segunda mitad de 2026. Esa FID —la aprobación definitiva que libera los fondos para la construcción— todavía no se firmó, y su concreción depende de condiciones regulatorias que aún están en proceso. Neuquén trabaja en una ley específica que establecerá el marco regulatorio para los proyectos de GNL, con un esquema especial que incluiría regalías más bajas para mejorar la competitividad de la iniciativa.
En paralelo, la provincia ya dio pasos concretos en esa dirección: el gobierno neuquino aprobó la cesión de tres áreas clave de Pluspetrol a YPF —Aguada Villanueva, Meseta Buena Esperanza y Las Tacanas—, lo que permitió a la petrolera consolidar el control de bloques estratégicos para abastecer el futuro complejo exportador.
Koenig fue cuidadoso en no atribuirse el mérito de las mejoras macroeconómicas nacionales. "Las condiciones macroeconómicas en Argentina han mejorado, porque se ha bajado la inflación, el tipo de cambio se ha mantenido estable, el riesgo país ha bajado, ese mismo contexto vivimos todas las provincias", dijo. Y agregó: "pero Neuquén se diferencia".
La precisión es relevante: el funcionario reconoce que el piso común del que parten todas las jurisdicciones es el mismo, y que la diferencia neuquina se asienta sobre variables que no dependen exclusivamente de las decisiones de gobierno provincial. Un informe del Banco Provincia advirtió que el año pasado fue el primero donde creció el PBI nacional pero aumentó el desempleo, fenómeno explicado por una actividad traccionada por sectores poco intensivos en trabajo. Neuquén, en cambio, opera en el único sector que en Argentina hoy combina inversión masiva con generación sostenida de empleo registrado.
Eso, para el ministro Koenig, "no es casual, sino que se debe a un régimen que brinda seguridad jurídica, permitiendo que las inversiones se incrementen anualmente". Lo que los datos no permiten establecer con precisión es cuánto de esa diferencia responde al régimen construido por la provincia y cuánto al ciclo productivo de una formación geológica que, por ahora, no muestra señales de desaceleración.
Fuentes: Ministerio de Economía de la Provincia del Neuquén; INDEC (Encuesta Permanente de Hogares, 4.° trimestre 2025); YPF; Neuquén Informa.
