El petróleo se mantiene cerca de máximos de 7 meses antes de conversaciones entre EE.UU. e Irán

Los futuros del crudo Brent alcanzaron hasta $72,50 por barril el lunes —su nivel más alto desde el 31 de julio—, antes de establecerse en torno a los $71,40. El West Texas Intermediate (WTI) estadounidense tocó los $67,28, también el valor más alto desde principios de agosto, según Reuters. En las operaciones tempranas del miércoles en Asia, el Brent avanzó un 0,64% hasta $71,22 y el WTI ganó un 0,6% para ubicarse en $66,05.

Despliegue militar y tensión en Medio Oriente

El repunte de precios estuvo impulsado en gran medida por una escalada en el despliegue militar estadounidense en la región, descrito por CNN como el mayor desde la Guerra de Irak. El portaaviones USS Gerald R. Ford llegó a la bahía de Souda, frente a Creta, el lunes, mientras que el USS Abraham Lincoln permanece en el Mar Arábigo cerca de Omán, equipado con aviones de combate y más de 5.600 marineros.

En paralelo, el Departamento de Estado ordenó la salida de personal no esencial de la embajada estadounidense en Beirut, con alrededor de 50 personas evacuadas, según Reuters y la BBC. El presidente Donald Trump advirtió en Truth Social que sería "un día muy malo" para Irán si no se alcanza un acuerdo nuclear.

Diplomacia en movimiento: la negociación con Irán

Sin embargo, el panorama geopolítico mostró señales de distensión que moderaron el alza. La primera ronda de conversaciones indirectas entre Washington y Teherán, mediadas por Omán y celebradas en Ginebra, fue calificada como "un paso adelante" por la parte iraní, mientras que Trump las describió como "muy buenas".

Las partes se reunieron a través del enviado estadounidense Steve Witkoff y el canciller iraní Abbas Araghchi, quien indicó a CBS que "una solución diplomática basada en un juego ganar-ganar" sigue estando al alcance, y que Irán trabaja en una propuesta para cerrar la brecha entre ambas posiciones.

Riesgo de suministro: el rol clave del Estrecho de Ormuz

Irán es uno de los mayores productores de la OPEP, con una producción de aproximadamente 3,2 millones de barriles por día. Un conflicto militar prolongado podría comprometer esos volúmenes y, más crítico aún, interrumpir el tránsito por el Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento por donde pasa cerca del 20% del consumo energético mundial.

Analistas de Shore Capital señalaron que los mercados están "intentando racionalmente incorporar una prima de riesgo", dado el potencial de interrupciones en el suministro, mientras que desde Phillip Nova indicaron que los precios actuales están "impulsados principalmente por expectativas más que por interrupciones reales del suministro".

El analista de IG Tony Sycamore sostuvo que "una ruptura sostenida por encima de este rango podría conducir a nuevos aumentos", pero advirtió que "cualquier señal de desescalada podría provocar una caída de vuelta hacia los $61".

Goldman Sachs sube proyecciones, pero sin contar con un conflicto

Goldman Sachs revisó al alza sus previsiones la semana pasada. El banco elevó su pronóstico de Brent para el cuarto trimestre de 2026 en $6, hasta $60 por barril, y el de WTI a $56, citando menores inventarios en la OCDE. Para el promedio anual de 2026, Goldman ahora proyecta un Brent de $64 y un WTI de $60, desde los $56 y $52 anteriores, respectivamente. No obstante, el banco mantuvo su supuesto base de que no habrá una interrupción del suministro relacionada con Irán.

Abundante oferta interna en EE.UU. presiona a la baja

En sentido contrario al alza de precios, el American Petroleum Institute (API) reportó un significativo aumento de 11,4 millones de barriles en las reservas de crudo de EE.UU. para la semana que finalizó el 20 de febrero —muy por encima de los 1,85 millones esperados por el mercado—. Esta señal de oferta doméstica holgada actúa como contrapeso a las presiones geopolíticas y podría moderar cualquier escalada de precios si las tensiones con Irán se alivian.

Fuentes: Reuters, CNN, BBC, Goldman Sachs, API, Shore Capital, Phillip Nova, IG Markets.