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En el marco de la búsqueda global de fuentes limpias, estables y escalables, la energía marina comienza a ganar protagonismo dentro del debate energético internacional. Un estudio reciente de la Universidad de Granada posicionó a la energía del oleaje y al viento marino off-shore entre las fuentes renovables más sostenibles desde el punto de vista ambiental y económico, especialmente para su aplicación en la producción de hidrógeno verde.
La investigación, publicada en la revista científica Journal of Cleaner Production, cuantifica por primera vez la viabilidad termo-económica y medioambiental de estas tecnologías marinas mediante un enfoque integral, lo que permite compararlas de manera objetiva con otras fuentes renovables ya consolidadas.
El trabajo fue dirigido por los investigadores Ángel Molina Salas y Antonio Moñino Ferrando, del Grupo de Dinámica de Flujos Ambientales de la UGR, con la participación de María Clavero Gilabert, Miguel Santamaría Cervantes y Fanny Baena Ramírez. El estudio aporta evidencia técnica robusta sobre el potencial de la energía marina como vector clave en la próxima etapa de la transición energética.
Un enfoque metodológico inédito
La investigación aplica una metodología innovadora que combina dos herramientas de análisis complementarias. Por un lado, el análisis exergético, que evalúa el consumo de recursos naturales y las emisiones generadas durante la operación de las instalaciones. Por otro, el análisis emergético, que incorpora todos los recursos utilizados a lo largo del ciclo de vida completo de una planta, desde su construcción y mantenimiento hasta su desmantelamiento.
Este enfoque permite estimar no solo la eficiencia energética, sino también el costo real de la energía generada cuando se consideran todas las etapas del proceso productivo. Se trata de un avance relevante para la evaluación de proyectos renovables, ya que aporta una mirada integral que trasciende el análisis puramente financiero.
Uno de los indicadores centrales del estudio es el denominado “índice de renovabilidad”, una métrica que permite determinar si un proceso energético es ambientalmente favorable o desfavorable. Según los resultados obtenidos, los dispositivos de energía marina analizados muestran un desempeño positivo en un amplio rango de condiciones costeras, con un consumo mayoritario de recursos renovables y bajos niveles de impacto ambiental.
Energía marina y producción de hidrógeno verde
Desde una perspectiva termo-económica, el análisis emergético demuestra que las instalaciones off-shore de oleaje y viento marino son sostenibles y presentan valores comparables a los de otras tecnologías renovables ampliamente difundidas, como la solar o la eólica terrestre. Esta característica las vuelve particularmente atractivas para su integración en esquemas de producción de hidrógeno verde, un vector energético llamado a desempeñar un rol central en la descarbonización de la industria y el transporte pesado.
El estudio destaca que la combinación de energía marina con electrólisis para producir hidrógeno podría ofrecer una fuente estable y de bajo impacto ambiental, especialmente en regiones costeras con alto potencial de viento y oleaje. Esta estabilidad relativa frente a otras renovables intermitentes aparece como una ventaja estratégica para proyectos de gran escala.
Una tecnología emergente con potencial de inversión
Los autores subrayan que el aprovechamiento conjunto del oleaje y el viento off-shore aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo tecnológico. Sin embargo, precisamente por ese motivo, identifican al sector como un campo emergente con alto potencial de inversión y desarrollo industrial en el mediano y largo plazo.
El estudio fue financiado por la Junta de Andalucía y el Ministerio de Ciencia e Innovación de España, y constituye el primer trabajo publicado en una revista de alto impacto que aborda un análisis integrado exergético y emergético aplicado específicamente a la energía marina. Este respaldo académico refuerza el peso del trabajo dentro del debate internacional sobre transición energética.
