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title: "Violeta Parra: la raíz y el desgarro"
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description: "Rescató el folclore chileno del olvido y dejó 'Gracias a la vida' como despedida."
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author_name: "\"Mujeres que hicieron historia\""
category_name: "DE NUESTRA REDACCIÓN"
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category_description: "La mirada y la palabra propia de temas que son de opinión actual y caliente en la política local"
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# Violeta Parra: la raíz y el desgarro

Violeta Parra llegó a los ranchos más apartados de Chile con un cuaderno y una curiosidad sin fondo. Golpeaba puertas en aldeas que no aparecían en los mapas, pedía que le cantaran, se sentaba en la cocina de las viejas junto al fogón y escuchaba durante horas. Coplas, tonadas, décimas, versos a lo divino y a lo humano que los campesinos mayores guardaban en la memoria como agua en una vasija de greda: las últimas páginas vivas de una tradición que nadie más se había molestado en registrar. Violeta las transcribía, las grababa con los equipos rudimentarios que podía conseguir, las tocaba en la guitarra, las enseñaba. Las salvaba.

Nadie le había pedido que hiciera eso. Nadie le pagaba por eso. Lo hacía porque entendía, con esa intuición que no se aprende en ningún conservatorio, que esas canciones eran Chile. No el Chile de los salones santiaguinos, no el Chile de los discursos y las academias: el Chile que araba la tierra, que criaba animales en el frío del sur, que enterraba a sus muertos con canciones que venían de antes de que existiera el país como nación, de antes de la colonia, de la mezcla lenta y violenta que había producido una cultura que nadie había tenido la paciencia de mirar de frente.

Violeta Clarisa Parra Sandoval nació en 1917 en San Carlos, en la región del Ñuble, séptima de nueve hijos de un profesor de música y una campesina que cantaba. Creció en una pobreza que no era vergüenza sino condición. La casa siempre tuvo música aunque a veces no tuvo comida. Aprendió guitarra de oído, sin método, escuchando a su padre. Aprendió a cantar escuchando a su madre y a las mujeres de su entorno que cantaban mientras trabajaban, como si el canto fuera una herramienta más, tan necesaria como las manos.

Empezó a actuar en circos y bares de provincia siendo adolescente, junto a su hermano Nicanor, que sería el gran antipoeta chileno. Cantaba música popular, boleros, cuecas urbanas, lo que el público pedía. Pero algo en ese repertorio no la satisfacía. Sentía que debajo de esa música superficial había otra más profunda, más verdadera, que el mundo moderno estaba sepultando bajo capas de radio y moda. Fue a buscarla.

Sus viajes de recopilación folclórica en los años cincuenta la llevaron a rincones de Chile donde el siglo XX todavía no había llegado con toda su fuerza. Registró más de tres mil canciones tradicionales. El musicólogo Gastón Soublette, que trabajó con ella en esos años, recordó décadas después la ferocidad con que Violeta protegía ese material: no era arqueología, decía ella. Era vida. Era la vida de personas reales que merecían que alguien la recordara.

Pero Violeta Parra no era solo recopiladora. Era también compositora de una originalidad radical. Sus canciones propias bebían del folclore que había aprendido y lo transformaban en algo completamente nuevo: una voz personal, política, íntima, a veces furiosa, a veces tierna, siempre honesta. Canciones como 'Run Run se fue pa'l norte', 'La carta', 'Mazúrquica modérnica' y decenas más construyeron un lenguaje musical que influyó en toda la generación siguiente de la Nueva Canción Chilena: Víctor Jara, Quilapayún, Inti Illimani, toda esa constelación que transformó la música popular latinoamericana de los años sesenta y setenta.

Vivió en Argentina, en Brasil, en Francia. En París expuso sus arpilleras en el Museo de Artes Decorativas del Louvre en 1964: fue la primera artista latinoamericana en hacerlo individualmente. Sus bordados eran poemas visuales en lana de colores: crónicas de la vida campesina chilena, escenas de explotación y resistencia, paisajes andinos, figuras que parecían salidas directamente del imaginario indígena que había pasado toda su vida estudiando.

Volvió a Chile en 1965 con un proyecto que la entusiasmaba más que ningún otro: la Carpa de La Reina, una gran carpa que instaló en un terreno de Santiago para crear un centro permanente de música popular chilena, un espacio donde los artistas pudieran tocar y el público pudiera escuchar sin la mediación del mercado. El proyecto fue un fracaso económico. El público no llegó en la cantidad que Violeta esperaba. Los críticos no la ayudaron. El gobierno no la apoyó. La carpa se convirtió en su hogar y en su calvario.

Compuso 'Gracias a la vida' en 1966, en uno de los períodos más oscuros de su existencia. El amor que la consumía, el músico suizo Gilbert Favre, estaba rompiéndose. La carpa no funcionaba. El dinero se acababa. Y en ese contexto de derrumbe escribió la canción que mejor celebra el placer de estar vivo. Es una de las paradojas más hermosas de la música latinoamericana, y también una de las más amargas: la gratitud extrema que a veces surge en el borde del abismo.

El 5 de febrero de 1967, en la carpa de La Reina, Violeta Parra se disparó. Tenía cuarenta y nueve años. Dejó una obra tan grande y tan variada —canciones, poemas, arpilleras, pinturas, esculturas en alambre, décimas autobiográficas— que Chile tardó décadas en terminar de comprenderla. Hoy es considerada la artista chilena más importante del siglo XX. En vida, murió en una carpa vacía.

*“Gracias a la vida, que me ha dado tanto.”* — Violeta Parra

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